Keith Moon, il celebre batterista degli Who, nacque a Wembley il 23 agosto 1946 ed è ampiamente acclamato come il più grande batterista della storia del rock. Sfacciatamente sicuro di sé, suonava in modo molto diverso dai suoi pari, trasformando il suo enorme kit in uno strumento solista, e la sua tecnica in prima linea fu fondamentale per stabilire lo stile passionale degli Who. Il suo modo di suonare inaugurò un'era in cui la batteria divenne molto più di un semplice mezzo per tenere il ritmo, e gran parte della sua eredità registrata dal 1965 al 1973 ha una qualità senza tempo che non è mai stata ripetuta, per non parlare di migliorata. In questo senso Keith Moon era per la batteria ciò che Jimi Hendrix era per la chitarra: un originale completo, e come tale è stato probabilmente il batterista più influente che il mondo del rock abbia mai visto.

Non c'era nulla nell'umile background di Keith che suggerisse la straordinaria svolta che la sua vita avrebbe preso. Divenne un fan della musica surf da scolaro, prese presto lezioni di batteria da adolescente e suonò con tre band locali nella sua nativa Wembley nel nord-ovest di Londra, gli Escorts, Mark Twain & The Strangers e The Beachcombers, prima di unirsi agli Who nella primavera del 1964 dopo un'audizione improvvisata al pub Oldfield di Greenford. Poco dopo il reclutamento di Keith, gli Who divennero manager di Kit Lambert e Chris Stamp, la cui energia e ambizione focalizzarono il gruppo e li misero sulla strada della celebrità.

Moon annunciò il suo arrivo in modo spettacolare nel primo vero singolo degli Who "I Can't Explain" (1965) in cui il suo rullante a colpo di fucile anticipò il salto di Roger Daltrey nel ritornello. Ma soprattutto, il suo antagonista fu Pete Townshend con cui sviluppò un'inquietante relazione musicale, il cui prodotto divenne uno dei grandi marchi di fabbrica degli Who: il power chord a corde aperte, simile a una campana, che si incrociava con la batteria e il basso martellanti e che permetteva il feedback su se stesso e il ronzio in un muro di discordia elettronica.

La batteria di Moon è eccezionale in tutto l'album di debutto del gruppo My Generation e in diversi singoli degli anni Sessanta, in particolare 'Happy Jack' (1966) e 'I Can See For Miles' (1967), ma è nel doppio album Tommy (1969) che il suo talento viene sfruttato al meglio. Nella celebre opera rock di Townshend diventa un'orchestra dentro di sé, guidando la band con un'intelligenza e una sicurezza di tocco che sfidano l'analisi. In Who's Next (1971) Moon è in qualche modo frenato, ma il suo modo di suonare sul bridge in 'Behind Blue Eyes' e in entrambi 'Bargain' e 'Won't Get Fooled Again' è paragonabile a qualsiasi cosa abbia mai fatto.

La forza più grande degli Who, però, era nei concerti e alla fine degli anni Sessanta si autodefinivano giustamente come ''la rock band più eccitante del mondo''. A questo Moon contribuì con un'energia quasi sovrumana, le sue mani e i suoi piedi che martellavano il suo kit fino a sottometterlo notte dopo notte, la potenza implacabile degli Who in pieno volo che usciva a spirale dalle sue braccia e dalle sue gambe.

Il kit di Moon era il più grande del rock, a un certo punto vantava almeno 10 tom-tom, due grancasse, due timpani, rullante, mezza dozzina di piatti e un gong. Con questa vasta gamma di percussioni a sua disposizione, adottò uno stile peculiare in cui puntava le bacchette verso il basso e, come una volta osservò John Enwtistle: "Non suonava da sinistra a destra o da destra a sinistra, suonava in avanti. Non ho mai visto nessuno suonare così prima o dopo". Keith era anche uno showman virtuoso, faceva roteare le bacchette tra le dita e le lanciava in aria in modo vistoso e, occasionalmente, le riprendeva quando cadevano. Sviluppò un'immagine sul palco come un arguto e spesso improvvisava battute comiche tra i numeri e, come Pete, provava un piacere quasi maniacale nel distruggere la sua attrezzatura alla fine di un concerto, specialmente nei primi giorni del gruppo.

Allo stesso tempo Keith era il personaggio più selvaggio del rock negli anni Sessanta e Settanta, un edonista spensierato e senza scuse il cui stile di vita divenne sinonimo dell'immagine folle e spensierata della rock star in generale. Corteggiò la stampa e divenne famoso come "Moon The Loon", il pagliaccio incorreggibile che non rispettava nessuna autorità e non sapeva mai cosa significasse la parola imbarazzo. Mentre gli Who diventavano enormemente popolari in tutto il mondo, Keith Moon divenne una celebrità, non solo come batterista, ma come il pazzo giullare dell'alta corte del rock le cui gesta includevano travestitismo, elaborati scherzi pratici e un episodio molto pubblicizzato quando lui e il suo grande amico Vivian Stanshall della Bonzo Dog Band visitarono una birreria di Londra vestiti con uniformi naziste delle SS. La casa di Keith a Chertsey, Tara House, divenne il luogo di molte feste memorabili, non ultima il lancio del 1971 di Who's Next .

Quando gli Who rallentarono e Pete Townshend cercò sbocchi creativi altrove, Keith si trasferì in California e ottenne ruoli cameo in diversi film, in particolare in That'll Be The Day (1973) e nel suo sequel Stardust (1974), come batterista in una band rock fittizia guidata da David Essex. Completò anche un album da solista, Two Sides Of The Moon (1975) prima di tornare nel Regno Unito nel 1977 per suonare in Who Are You , il suo ultimo lavoro registrato con gli Who.

Keith morì a Londra il 7 settembre 1978 a causa di una overdose accidentale del farmaco Heminevrin, prescritto per combattere l'alcolismo.

Nel 2016 la vita di Keith è stata celebrata nel libro There Is No Substitute, A Tribute To Keith Moon , in cui colleghi batteristi, alleati musicali, amici e fan hanno valutato l'impatto di Keith sul rock e la sua duratura eredità. Il libro, con un'introduzione di Pete Townshend, è stato autorizzato dalla sua Estate.