16 febbraio 1969. Canned Heat, Mind Garage, The Moon. Memorial Theatre, McKeesport, Pennsylvania.

Ad agosto avevamo firmato con la RCA, la stessa dei Jefferson Airplane, e con Elvis, il Re.

Era martedì 5 agosto 1969 e avevamo appena finito di suonare a mezzogiorno nella Trinity Church tra Wall Street e Broadway, New York. Il concerto fu filmato dalla NBC News e un servizio fu trasmesso venerdì sera su Huntley Brinkley Report.

Il nostro manager entrò in chiesa e disse che c'era un grosso problema, "qualcosa" che stava succedendo nella parte settentrionale dello stato di New York. Volete suonare lì?" "Qualcosa" è stata una pessima scelta di parole. Ho chiesto, dov'è, chi suona. Ha detto che non lo sapeva. Ho chiesto quanto fosse la paga. Non ce n'era. Stava organizzando un altro concerto promozionale per farsi conoscere. Ma avevamo bisogno di soldi. Avevo moglie e bambino da sfamare. L'ho detto ai ragazzi e abbiamo deciso di andare a un concerto a pagamento.

Abbiamo scoperto dopo che non si trattava di "qualcosa". Era Woodstock. Il Mind Garage aveva già suonato con alcune delle band che erano a Woodstock, come i Canned Heat, gli Sly and the Family Stone, e anche con i Lighthouse e gli Iron Butterfly che avrebbero dovuto esserci ma non ce l'hanno fatta. Sette mesi dopo abbiamo suonato con la Paul Butterfield Blues Band.

Ci saremmo sentiti a casa a suonare a Woodstock con gente del nostro genere, ne conoscevamo alcuni, avendo già suonato con, o suonando in futuro, con, i gruppi che erano a Woodstock. Se lo avessimo saputo, i Canned Heat sarebbero stati lì, insieme a Hendrix, i Jefferson Airplane e Molti di più, anche se avevamo bisogno di soldi, credo che saremmo andati. Mancavano solo 10 giorni, e cosa poteva farci un regalo in più? Andammo a Cleveland, Ohio, per suonare alla Dick Clark's Teenage World Fair, a soli due o tre giorni da Woodstock.

A quel tempo non sapevamo che Woodstock sarebbe diventato leggendario. Nessuno lo sapeva fino a dopo. Ted, il nostro batterista, è ottimista al riguardo e mi disse: "Non puoi tornare indietro e cambiare le cose. La strada che abbiamo intrapreso era quella che ci era stata tracciata. Era proprio quella giusta in quel momento ed era quello che dovevamo fare". Deve avere ragione. Molti anni dopo, nel 2006-2007, stavo organizzando un festival a Goodstock. Il mio amico Artie Kornfeld mi aiutava a promuoverlo. Ho parlato a lungo con Nick Gravenites (Big Brother). Sarebbe persino venuto a Goodstock come direttore di scena. Ho parlato con David LaFlamme (Its a Beautiful Day) e altri dei gruppi originali degli anni '60, come Ron Bushy (Iron Butterfly), Shadows of Knight, Country Joe McDonald, Barry "The Fish" Melton e credo che si chiami Goldie Zelkowitz, dei Goldie and the Gingerbreads, e molti altri, e i leader di circa 150 band garage degli anni '60, come i Mind Garage, provenienti da tutti gli Stati Uniti, hanno persino contattato Larry Norman. Quasi dimenticavo, ho parlato a lungo con James Lowe, gli Electric Prunes e altre band famose, Adolfo "Fito" de la Parra dei Canned Heat, e molti altri che rappresentavano lo spirito della controcultura. Diversi grandi nomi, come i Jefferson Airplane, hanno pubblicizzato la loro presenza al Goodstock, ma non l'hanno fatto, e in seguito si sono esibiti alla Charleston Sternwheel Regatta, che ha distolto i partecipanti da noi. Sky Saxon (R.I.P.) è stato l'unico a onorare il suo impegno iniziale con il festival. Il Goodstock si è tenuto, ma è fallito.

Larry McClurg
Mind Garage
Luglio 2021