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I Kinks sono riconosciuti come uno dei gruppi rock britannici più importanti e influenti di tutti i tempi. Dai loro esplosivi esordi come parte del movimento British Beat alle incursioni in concept album, rock da stadio e ballate acustiche, i Kinks hanno lasciato un'impeccabile eredità di canzoni classiche, molte delle quali costituiscono gli elementi costitutivi della musica popolare così come la conosciamo oggi .
Provenienti da Muswell Hill nel nord di Londra, i Kinks sono stati formati dai fratelli Ray e Dave Davies. Chiamandosi The Ravens, una formazione iniziale li vedeva suonare una combinazione di R&B e rock and roll con l'amico Peter Quaife al basso. Un demo tape autoprodotto raggiunse il produttore discografico Shel Talmy, che aiutò la band a ottenere un contratto con la Pye Records nel 1964. Prima di firmare, il gruppo sostituì il batterista con Mick Avory e si ribattezzò The Kinks.
Con la formazione classica, la storia della musica stava per essere scritta quando il terzo singolo del gruppo, You Really Got Me, è salito in cima alle classifiche del Regno Unito. Scritta da Ray nel soggiorno dei genitori e alimentata dal suono di chitarra aggressivo e oltraggioso di Dave, la canzone è stata da allora citata come ispirazione per il garage rock, il punk, l'heavy metal e dai contemporanei, The Who. Un album, The Kinks, è stato frettolosamente assemblato all'indomani del grande successo ed è stato, a sua volta, rapidamente seguito da un secondo singolo nella Top 10, All Day and All Of the Night.
Tra il 1965 e il 1967, i Kinks raggiunsero il loro primo picco commerciale, segnando nove successi nelle classifiche britanniche e sette negli Stati Uniti. Tired Of Waiting For You del 1965 ha mostrato lo stile vocale diffidente di Ray, mentre Dave ha inventato una chitarra drone in stile indiano allora innovativa su See My Friends. Man mano che la scrittura delle canzoni di Ray si sviluppava, è emerso come un commentatore sociale spiritoso e compassionevole, raccontando le assurdità e le aspirazioni della vita inglese. Ha preso a pugni le vittime della moda con Dedicated Follower Of Fashion e gli edonisti della classe alta in Sunny Afternoon. Ha persino creato un inno al Tamigi sull'impareggiabile Waterloo Sunset, che si è evoluto in una sorta di inno britannico: la lettera d'amore di un introverso a quel "vecchio sporco fiume" e alla stessa Londra.
Nonostante il successo commerciale dei Kinks in patria, una disputa irrisolta con l'American Federation of Musicians durante un tour del 1965 portò a un divieto delle apparizioni negli Stati Uniti che durò fino al 1969. Quindi, con la maggior parte delle band britanniche che cercavano ispirazione nella fiorente rivoluzione del flower power americano, Ray non ha cercato ispirazione oltre il suo giardino sul retro. Le canzoni degli album Face To Face e Something Else sono piene di piccole gemme che descrivono in dettaglio la vita intorno a lui – a volte comiche, a volte ciniche, sempre intelligenti e melodiche. Nel 1967, Dave Davies è salito alla ribalta come artista solista per il suo successo Death Of A Clown, una delle pochissime canzoni co-scritte da Dave e Ray. Dave pubblicò altri tre singoli nei due anni successivi, tutti lavori di alta qualità che non finirono per raggiungere il successo in classifica di Death Of A Clown, e uno sforzo per un album solista fu cancellato.
Forse il più bello di questo periodo fu l'album del 1968 della band, The Kinks Are The Village Green Preservation Society. Nell'album Ray ha sviluppato i temi principali del suo lavoro, in lode delle tradizioni di un'Inghilterra quasi mitica persa nella modernità. L'album è stato trascurato dal pubblico britannico di acquirenti di dischi e uno degli album di maggior successo artistico dei Kinks è scivolato via. Fortunatamente, gli anni successivi lo hanno visto crescere di statura ed è ora riconosciuto come uno degli album britannici più importanti mai pubblicati. Dopo la sua uscita e nella prima modifica alla formazione originale della band, Pete Quaife se ne andò per intraprendere altre iniziative musicali nel 1969, sostituito dal bassista John Dalton.
Il seguito dal nome nobile, Arthur (Or The Decline and Fall of the British Empire), affronta temi simili, ritraendo una famiglia inglese che ripercorre le proprie esperienze prima di emigrare in Australia con vignette che esplorano la guerra, il sistema di classe e la cultura nazionale e personale identità, con Victoria spesso coperta. L'atmosfera si è un po' alleggerita con il singolo di successo del 1970 Lola, il fulcro di Lola vs. Powerman And The Moneygoround, un viaggio attraverso gli alti e bassi del mondo della musica. L'album dei Muswell Hillbillies del 1971 riecheggiava la raccolta di vignette dei libri di fiabe di Village Green e il singolo Supersonic Rocketship dall'allegro Everybody's In Showbiz, potenziato dagli ottoni, entrò nella Top 20 nel 1972. Il sentimentale Celluloid Heroes dello stesso album divenne uno dei preferiti dal vivo e un AOR fiocco radiofonico.
Il resto degli anni '70 ha visto i nostri eroi affrontare una straordinaria gamma di temi e situazioni della vita reale che vanno dalle strutture politiche e corruzione, cultura pop e delusione e il sistema educativo del Regno Unito con i quattro concept album della band: Preservation Act 1, Preservation Act 2 , Soap Opera e Scolari in disgrazia. Il loro considerevole seguito negli Stati Uniti, ottenuto dai continui tour dopo la revoca del divieto sindacale, portò loro ricompense commerciali e, nel 1977, un album nella Top 30 sotto forma di Sleepwalker e nella Top 40 per Misfits del 1978.
Per molti anni i Kinks hanno ricevuto cenni reverenziali dalla confraternita rock, che hanno aumentato il loro prestigio con ondate dopo ondate di nuove band e musicisti. Nel 1978, The Jam aveva coperto David Watts mentre The Pretenders aveva il loro primo successo nel Regno Unito con una versione di Stop Your Sobbing, e Van Halen ha dato il via alla loro carriera con una versione hard rock di You Really Got Me. La più grande di tutte è stata la versione mozzafiato di Days di Kirsty McColl.
Nel 1979, la band pubblicò l'album hard rock Low Budget e divenne una rock star in ritardo in America, guadagnando l'ingresso nel circuito rock degli stadi e facendo il tutto esaurito al Madison Square Garden. Nel 1980, Dave Davies pubblicò un album omonimo ben accolto e fece un'apparizione da solista nel programma televisivo di lunga data, American Bandstand, seguito dai suoi album Glamour e Chosen People. Gli americani comprarono anche gli album dei Kinks Give The People What they Want nel 1981 a frotte, che contenevano i singoli di successo Better Things e Destroyer. Nel 1983, i Kinks si ritrovarono nelle classifiche del Regno Unito con Come Dancing, che rimane il singolo più alto nelle classifiche della band in America, dall'album State of Confusion. L'LP Word of Mouth del 1984 comprendeva Do It Again e Living On A Thin Line, che erano in alta rotazione nelle stazioni radio rock americane.
Nel suo tempo molto limitato libero dal tour mondiale, Ray è uscito dal suo lavoro con i Kinks per collaborare ai musical Chorus Girls e Around The World In 80 Days. Nel 1985, il batterista originale Mick Avory lasciò la band e fu sostituito da Bob Henrit. Nello stesso anno, Ray Davies ha pubblicato il suo primo album da solista, Return To Waterloo, colonna sonora di un film musicale innovativo che ha scritto e diretto per la televisione britannica.
Nel 1990, tutti e quattro i membri della formazione originale dei Kinks - Davies, Davies, Quaife e Avory - furono inseriti nella prestigiosa American Rock n' Roll Hall of Fame. Negli anni '90, i Kinks hanno raccolto un'intera nuova generazione di fan mentre un'altra ondata di musicisti ha reso omaggio alla band. Damon Albarn dei Blur, in particolare, ha riconosciuto Davies come un'influenza chiave, così come Noel e Liam Gallagher degli Oasis, con Ray Davies che ha ottenuto l'affettuoso titolo di "Padrino del Britpop". Il 2005 ha visto l'ingresso dei Kinks nella UK Music Hall of Fame.
Con i Kinks in pausa dal 1996, Ray e Dave Davies hanno continuato a registrare e fare tournée dietro i loro acclamati album solisti. Tra la metà e la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, Dave ha regalato ai fan una raffica di attività con il lavoro sulla colonna sonora per il regista John Carpenter, una prima collaborazione musicale con il figlio Russ Davies, la retrospettiva Unfinished Business: Dave Davies Kronicles 1963-1998, una selvaggia autobiografia , Kink, il suo primo album di nuova musica in quasi 20 anni, Bug e tre album dal vivo raccolti dai suoi tour da solista negli Stati Uniti. Purtroppo, un grave ictus debilitante nel 2004 ha costretto Dave a concentrarsi esclusivamente sul recupero della sua salute. Grazie alla determinazione e alla terapia, nel 2007 Dave stava abbastanza bene da registrare e pubblicare l'album Fractured Mindz, ed era pronto per tornare in tour nel 2013 a sostegno del suo album, I Will Be Me. Continua a registrare e fare tournée nel 2018,
Peter Quaife, che era stato sottoposto a dialisi renale per più di dieci anni, è morto il 23 giugno 2010. Ray Davies ha dedicato in suo onore la sua emozionante esibizione del 27 giugno al festival di Glastonbury, dicendo alla folla: "Non sarei qui oggi se non era per lui. Il fratello di Pete, David, ha pubblicato postumo il romanzo semi-autobiografico di Pete, Veritas, nel 2011.
Ray Davies è stato il pioniere dell'incredibilmente popolare concetto di show acustico/parlato Storyteller per il canale musicale VH1, in tandem con il suo libro del 1994 X-Ray, la sua "autobiografia non autorizzata" scritta in uno stile insolito, in terza persona, e ha fatto un lungo tour nel nei prossimi anni per rapire il pubblico entusiasta di vederlo in luoghi intimi. Tuttavia, il 2004 è stato anche un anno crudele per lui, poiché ha subito una grave ferita da arma da fuoco alla gamba a New Orleans mentre inseguiva un rapinatore che aveva rubato la borsa del suo partner. Il suo recupero da questo evento da allora ha informato il suo lavoro in uno sguardo più profondo e personale sul significato della sua vita e carriera, così come una visione più ampia della cultura americana nei suoi libri Waterloo Sunset e Americana: The Kinks, The Riff, The Road, The Story e gli album Other People's Lives (2006), Working Man's Café (2007),
Oltre ai suoi album e libri da solista, Ray ha continuato ad espandere il suo lavoro nel teatro musicale con un'inclinazione autobiografica con Come Dancing at the Theatre Royal Stratford East del 2008 e il successo di critica Sunny Afternoon nel 2014, che gli è valso un Olivier Award per Outstanding Achievement Nella musica. Ha lavorato a lungo con il Crouch End Festival Chorus, registrando The Kinks Choral Collection nel 2009 ed eseguendo l'album Village Green Preservation Society dei Kinks con loro e la London Philharmonic nel 2011 per il Meltdown Festival di quell'anno, che ha curato.
Nella notevole quantità di onorificenze e premi che ha ricevuto, due spiccano: il CBE di Ray Davies del 2004 dalla regina Elisabetta II e il suo cavalierato nel 2017. Questo riconoscimento dal suo paese, sicuramente inimmaginabile quando Ray e Dave iniziarono a suonare canzoni nel loro pub locale da adolescenti nei primi anni '60, parla del profondo cambiamento culturale che Davies e i suoi coetanei hanno contribuito a realizzare attraverso la loro musica.
La trasandata band della periferia operaia di Londra continua la sua influenza su ogni nuova generazione di fan. I nonni fino ai loro nipoti adorano i Kinks, e quando chiedi loro perché, vedrai una luce nei loro occhi che nasconde un profondo affetto come nessun'altra band genera. I Kinks sono sempre stati dalla parte della gente normale, immuni da tendenze o interessi commerciali, e hanno raccontato le loro storie in un modo unico nella musica rock. Dall'esplosione sonora incisiva di You Really Got Me alla dolcezza malinconica di Waterloo Sunset, al gioco di parole intelligente e censurante di Lola al pop nostalgico di Come Dancing, la musica dei Kinks è riconoscibile, inclusiva, gioiosa, premurosa , e amato. Saranno per sempre, come cantavano nel 1966, “non come nessun altro”. Il mondo è tanto meglio per questo, e questo continuerà ancora per qualche tempo...
Ray Davies, da un'intervista televisiva britannica del giugno 2018 con Channel 4 - "Abbiamo un album in uscita entro la fine dell'anno chiamato" The Village Green Preservation Society "album dell'anniversario, e quello è stato l'ultimo album che la prima band ha realizzato prima del basso giocatore, Pete Quaife se n'è andato. È una specie di tributo a lui e alla prima band".
Quando tutti i loro coetanei musicali gridavano alla rivoluzione e combattevano per strada, i Kinks capivano il valore della voce piccola e singolare e avevano il coraggio e la testardaggine di essere se stessi in un'arena musicale che incoraggiava a copiare idee, stili e tendenze da altri per mantenere alto il tuo profilo e il conto in banca pieno. "The Kinks Are The Village Green Preservation Society" è The Kinks. Quindici piccole canzoni: "The Village Green Preservation Society", "Do You Remember Walter?" “Picture Book”, “Johnny Thunder”, “L'ultimo dei treni a vapore”, “Big Sky”, “Sitting by the Riverside”, “Animal Farm”, “Village Green”, “Starstruck”, “Phenomenal Cat, "All of My Friends Were There", "Wicked Annabella", "Monica", "People Take Pictures of Each Other" - ognuno pieno di personaggi ricchi, immagini forti e malinconiche tratte da una terra verde e piacevole che a Ray Davies sembrava scivolare via, velocemente. Era così semplicemente letterario che sembrava un'estensione di “Alice nel paese delle meraviglie” o “La storia di Ferdinando” o uno dei racconti di Hans Christian Andersen – quella tristezza e confusione sul mondo avvolte in una sorta di speranza. Nessun dramma, nessuna grandezza, nessuna scusa, nessuna finzione, ogni singola canzone avvincente, dolce e strana. Non li dimentichi. ogni singola canzone avvincente, dolce e strana. Non li dimentichi. ogni singola canzone avvincente, dolce e strana. Non li dimentichi.
"The Kinks Are The Village Green Preservation Society" riceve finalmente tutto ciò che gli è dovuto, in un album completo per il 50° anniversario della BMG, in arrivo.
