Stevie Wonder (cantante e compositore; nato il 13 maggio 1950 a Saginaw, Michigan) Stevie Wonder è parte integrante del mondo della musica da oltre quarant'anni, in qualità di cantante, compositore, musicista e produttore.
Il ragazzo prodigio irruppe sulla scena musicale a soli dieci anni e da allora la sua missione è stata quella di portare gioia nella vita delle persone. "È stato un insaziabile ottimista della musica pop per quasi una generazione", scrisse il New York Times nel 1986. "La sua abilità nello scrivere melodie sinuose e armonie delicatamente edificanti, e il suo eclettismo allegro ma determinato - dal funk alle ballate, dalla bossa nova alle quasi-showtune - hanno reso Mr. Wonder un Tin Pan Alley unico nel suo genere attraverso due decenni di rock."
Fin dai suoi prodigiosi esordi, Wonder è cresciuto fino a diventare un artista che unisce l'innovazione musicale all'attivismo politico. La magia della sua musica è accompagnata dal suo appassionato impegno per cause politiche e benefiche. Insegnante e leader quanto intrattenitore di prim'ordine, è stato uno dei primi e schietti critici dell'apartheid in Sudafrica ed è stato anche profondamente coinvolto nella guerra globale contro la carestia. "Amo toccare le persone con canzoni d'amore", spiega Wonder, "ma voglio anche raggiungere le coscienze delle persone e suscitare qualche riflessione su questioni che non siano solo il cuore".
Cieco dalla nascita, Wonder cantava come un veterano esperto fin da bambino, e a 7 anni padroneggiava l'armonica e la batteria. A 11 anni, firmò un contratto con la Motown che portò alla nascita di "Little Stevie Wonder". Wonder e la sua etichetta fecero centro nel 1963 con "Fingertips-Pt. 2". In due anni divenne uno dei migliori artisti della Motown, registrando una serie di singoli brillanti per ben nove anni. Alla fine degli anni '60, non solo scalava le classifiche con i suoi dischi - tra cui "Uptight", "Castles in the Sand" e "My Cherie Amour" - ma anche scrivendo per molti altri artisti della Motown, tra cui "It's a Shame" per gli Spinners e la co-scrittura di "The Tears of a Clown" con Smokey Robinson. Lo spirito creativo di Wonder si sentì presto limitato dai rigidi contratti di produzione e pubblicazione della Motown. Quando il suo contratto discografico scadde nel 1971, Wonder registrò due album completi da solo e li usò come strumento di contrattazione durante le trattative contrattuali con la Motown. L'etichetta discografica gli concesse il controllo artistico totale sui suoi album, nonché i diritti sulle sue canzoni.
Nel primo decennio della sua carriera artistica, iniziato nel 1972, il cantante, compositore, produttore e polistrumentista pubblicò sette album classici: Music of My Mind, Talking Book, Innervisions, Fulfillingness' First Finale, Songs in the Key of Life, The Secret Life of Plants e Hotter Than July. Tra i singoli di successo di questo periodo figurano "Superwoman", "Superstition" e "You Are the Sunshine of My Life". Music of My Mind, in particolare, contribuì a inaugurare una nuova era in cui gli album soul e R&B non divennero più solo raccolte di singoli, ma una dichiarazione artistica coerente, in cui gli artisti potevano estendere la propria musica oltre i confini di un singolo di successo di tre minuti.
I testi di Wonder iniziarono ad affrontare questioni sociali e razziali con la stessa eloquenza e incisività di qualsiasi altro artista o attivista sociale. E l'attivismo sociale divenne sempre più importante per la sua carriera e la sua vita. Fece pressioni sul governo federale affinché istituisse la festa nazionale di Martin Luther King Jr.; si esibì in concerti per protestare contro le armi nucleari e promuovere la pace; e registrò canzoni che incitavano all'armonia razziale ("Ebony and Ivory", con Paul McCartney), si opponevano alla guida in stato di ebbrezza ("Don't Drive Drunk"), sostenevano leggi più severe sul controllo delle armi da fuoco ("My Love Is With You") e combattevano la fame nel mondo ("We Are the World").
Nell'ultimo decennio, Wonder ha composto la colonna sonora di "Jungle Fever" di Spike Lee e ha pubblicato l'acclamato album "Conversation Peace". Il suo lavoro gli è valso 17 Grammy Awards e un Oscar per "I Just Called To Say I Love You" dal film del 1984 "La donna in rosso". Ha venduto oltre 70 milioni di LP e si colloca al fianco dei Beatles ed Elvis Presley nella classifica dei dischi con il maggior numero di piazzamenti nella Top Ten. Stevie Wonder è un vero fenomeno americano.
