La registrazione magnetica del suono nasce ufficialmente nell’anno 1898 ad opera dello scienziato danese Valdermar Poulsen, che brevettò un apparato a cui dette il nome di Telegrafono (Telegraphon). Il Telegrafono era costituito da un cilindro sul quale era avvolto a spirale un filo d’acciaio; quando il cilindro veniva messo in rotazione attraverso una manovella, una primordiale testina magnetica inseguiva l’avvolgimento di filo guidata da un meccanismo a vite senza fine e provvedeva a magnetizzare il filo in modo proporzionale al segnale elettrico prodotto da un microfono a carbone. La riproduzione avveniva facendo nuovamente percorrere alla testina l’intero rocchetto di filo; le variazioni di flusso magnetico inducevano nell’avvolgimento una proporzionale tensione elettrica variabile che poteva essere trasformata in suono da un auricolare telefonico.

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                                        Esemplare di Telegrafono a cilindro                                   Valdemar Poulsen (1869-1942)

 

In quell’epoca non esistevano dispositivi elettronici in grado di amplificare i deboli segnali generati dal microfono o recuperati dalla testina in fase di lettura, la riproduzione era molto debole e la qualità di riproduzione molto bassa, appena sufficiente per la comprensione della voce umana. Circa 20 anni prima Edison aveva inventato il fonografo che nel frattempo aveva goduto di notevoli miglioramenti ed era già diventato un prodotto commerciale in grado di offrire una buona riproduzione delle voci e della musica anche in ambienti grandi e per un certo numero di ascoltatori, quindi inizialmente il telegrafono non ebbe grandi applicazioni pratiche, limitandosi ad essere considerato poco più che una curiosità tecnologica e uno strumento con cui fare esperimenti. Nel corso dell'esposizione mondiale di Parigi del 1900, Poulsen registrò la voce dell'imperatore Francesco Giuseppe d'Austria; questa registrazione è il più antico documento sonoro che abbiamo oggi.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                        Disegno originale dal brevetto del Telegrafono

 

 

Nel 1906 il fisico americano Lee De Forest inventò il primo dispositivo elettronico “attivo” in assoluto: un tubo termoionico derivato dal diodo di Fleming (1904) ma dotato di un terzo elettrodo, detto griglia di controllo. Applicando un debole segnale elettrico a questo elettrodo, era possibile ritrovarlo notevolmente aumentato in ampiezza su un resistore attraversato dalla corrente circolante nel circuito dell’anodo. Il dispositivo amplificatore venne denominato “triodo” (dal greco “tre strade” con riferimento ai tre elettrodi presenti nell’ampolla di vetro: anodo, catodo e griglia di controllo); ben presto venne prodotto industrialmente ed ebbe una diffusione rapidissima nel campo della nascente radiotelegrafia, consentendo in pochi anni la realizzazione di apparati in grado di trasmettere a distanza la voce umana.

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                     Lee De Forest (1873-1961) inventore del triodo                            Uno dei primi tubi elettronici di commercio

 

 

Poulsen continuò a lavorare al miglioramento della sua invenzione. Avvolse il filo d’acciaio non più su un cilindro ma su un rocchetto, con un meccanismo a orologeria che provvedeva a far girare un secondo rocchetto di raccolta per trascinarlo davanti alla testina magnetica. In questo modo diventava facile sostituire il supporto magnetico e conservare le registrazioni fatte per un utilizzo successivo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                          Telegrafono con filo avvolto su rocchetto sostituibile

 

 

La disponibilità delle valvole amplificatrici permisero di ottenere un suono di intensità superiore; proseguendo con i suoi esperimenti Poulsen scoprì inoltre che sovrapponendo al segnale registrato una debole corrente continua inizialmente, ed un segnale generato da un oscillatore a frequenza supersonica in un secondo tempo, la qualità della riproduzione aumentava notevolmente. Questo consentì di realizzare un apparato finalmente utilizzabile in pratica, e l'invenzione così aggiornata cominciò a diffondersi soprattutto per l’uso negli uffici come dittafono, dove risultava decisamente più versatile del sistema a rullo di cera inventato da Edison grazie alla possibilità di cancellare e registrare più volte il supporto.

Negli stessi anni andava sviluppandosi in modo rapidissimo anche la radio, gli apparecchi riceventi stavano iniziando ad entrare nelle case e nascevano le prime emittenti radiofoniche che producevano programmi destinati al pubblico. Non esistendo macchine in grado di registrare voci e suoni in modo pratico e con una qualità adeguata alla trasmissione radiofonica, la totalità dei programmi veniva trasmessa in diretta. In questo contesto, nacque quindi l’esigenza di un apparato in grado di registrare voci e suoni in modo più semplice rispetto all’incisione di un disco fonografico e possibilmente con una qualità e una durata superiore (non dimentichiamo che all’epoca non esistevano i dischi microsolco, la durata di una registrazione su disco era dell’ordine di 3-4 minuti al massimo).

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                                                                               Stazione radio ricevente degli anni '20

Nel 1930, il tecnico tedesco Kurt Stille acquista i diritti dei brevetti di Poulsen e realizza un registratore di dimensioni enormi e qualità sonora finalmente adeguata alle trasmissioni radiofoniche. La macchina viene prodotta in Inghilterra dalla Marconi Co. ed assunse la denominazione di registratore Marconi-Stille.

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                                                          Registratore magnetico Marconi-Stille (1930) per uso radiofonico

 

 

La parte meccanica deputata al trasporto del nastro era separata dall’elettronica, contenuta nei mobiletti visibili sul lato destro della foto. Il filo magnetico era stato rimpiazzato da una robusta banda di acciaio per tentare di risolvere il problema delle frequenti rotture causate dalle irregolarità di avvolgimento, il trascinamento avveniva a velocità costante (cosa impossibile da ottenere con la trazione del filo da parte del rocchetto avvolgitore) facendo passare il nastro tra l’albero di un motore sincrono e una ruota di gomma, infine il notevole progresso dei tubi elettronici e dei relativi circuiti aveva permesso di realizzare un sistema di amplificatori di registrazione e riproduzione in grado di garantire una qualità del suono superiore ai dischi e più che adeguata per la trasmissione radiofonica.

Come si può vedere dalla foto, il registratore di Stille era di dimensioni enormi.  Per garantire una buona qualità di registrazione il nastro d’acciaio doveva scorrere a velocità decisamene elevata: ben 90 metri al minuto. Di conseguenza le bobine, che per offrire circa 30 minuti di registrazione dovevano contenere ben 3Km di nastro, erano ingombranti, pesanti e molto costose. I notevoli sforzi meccanici a cui il nastro era sottoposto durante le operazioni di avvolgimento veloce talvolta ne provocavano la rottura, e le estremità spezzate, volteggiando nell’aria dalle bobine ancora in rotazione, erano molto pericolose per gli operatori addetti alla manovra della macchina. Nonostante ciò, il registratore Marconi-Stille ebbe subito un notevole successo e venne acquistato da svariate stazioni radiotrasmittenti, tra cui la BBC.

La vera svolta tecnologica, che portò alla nascita del primo registratore a nastro così come lo conosciamo nell’era moderna, si ebbe nel 1933 con l’invenzione, ad opera del tecnico austriaco Fritz Pfleumer in collaborazione con il centro di ricerca della AEG, del nastro magnetico vero e proprio. La prima versione era costituita da una striscia di carta sulla quale era stato depositato e incollato un impasto di ossido di ferro marrone. Le sue proprietà ferromagnetiche erano molto inferiori a quelle della striscia di acciaio usata nei Marconi-Stille, tuttavia la tecnologia dell’epoca permetteva di realizzare testine e circuiti amplificatori sufficientemente performanti per poter trattare i debolissimi segnali che questo nastro era in grado di generare, e fin dai primi esperimenti fu chiaro che quella del nastro era la strada giusta da seguire per sviluppare un registratore finalmente non confinato a pochissimi settori di impiego. Il prototipo aveva dimensioni estremamente ridotte rispetto al Marconi Stille, prestazioni decisamente superiori e soprattutto una semplicità di installazione e utilizzo impensabili fino a quel momento.

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          Fritz Pfleumer nel 1933, con il suo prototipo di registratore a nastro magnetico costruito nei laboratori AEG.

 

 

Nel 1935 la tedesca BASF inizia ufficialmente la produzione del nastro magnetico con destinazione commerciale, mentre la AEG realizza un apparato – denominato Magnetophon – che di fatto è il primo registratore a nastro magnetico dell’era moderna: tre motori, trazione a velocità costante con capstan e pinch roller, premagnetizzazione ad alta frequenza, dimensioni ridotte al punto da poter essere facilmente trasportabile, facile da installare e usare, qualità di registrazione e riproduzione elevata - al punto da avvicinarsi a quella che ancora oggi potrebbe essere chiamata “alta fedeltà” - che finalmente lo rendeva adatto anche alla registrazione della musica, aprendo di fatto una nuova era anche alla tecnica delle registrazioni discografiche.

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                                 "Magnetofon" Telefunken (1935)                                               Interno del "Magentofon"

 

 

In quegli anni in Germania si assisteva alla presa del potere da parte del nazismo e di Hitler. Nastro magnetico e registratori vennero subito considerati come prodotti strategici dell’industria tedesca e coperti dal segreto militare. Rimasero quindi confinati alla Germania, che li utilizzò tra l’altro nelle stazioni radiofoniche per la trasmissione dei discorsi propagandistici di Hitler mettendo in seria difficoltà i servizi di spionaggio alleati, che non riuscivano a comprendere come il Fuherer potesse trasmettere un discorso da una città mentre le informazioni in loro possesso ne segnalavano la presenza altrove. Si trattava in realtà di discorsi registrati con una qualità elevata al punto di rendere la trasmissione indistinguibile da una diretta, ma questo fuori dalla Germania non poteva essere compreso in quanto i sistemi di registrazione su disco o su filo d’acciaio conosciuti non permettevano di raggiungere simili risultati.

Nel 1939 venne fatta in uno studio appositamente allestito nella sede della BASF la prima registrazione di musica sinfonica, per collaudare un nuovo tipo di nastro magnetico ad alte prestazioni con lo strato di supporto in acetato in luogo della più fragile carta usata fino a quel momento.

Nel corso della seconda guerra mondiale, i laboratori AEG continuarono lo sviluppo del registratore a nastro, arrivando nel 1943 alla realizzazione di un modello stereofonico operante alla velocità di 76 cm/s con una risposta in frequenza che raggiungeva i 15.000HZ e una dinamica di almeno 60dB, quindi in grado di offrire una riproduzione musicale che potrebbe essere considerata anche oggi "ad alta fedeltà".

Nel resto del mondo, ignaro dei progressi ottenuti dai tecnici tedeschi, la registrazione magnetica procedeva a rilento. La tecnologia del filo d’acciaio era abbastanza consolidata e aveva quasi raggiunto i suoi limiti, che la confinavano all’uso come dittafono da ufficio o per registrazioni di qualità bassissima. Nel 1940 a Chicago la ditta Webster iniziò la produzione di alcuni registratori a filo di piccole dimensioni e costo ridotto, destinati al mercato di massa.  Gli apparecchi ebbero un buon successo, e l’azienda presto diventò leader del settore realizzando numerosi modelli e rimase sul mercato fino agli anni 50.

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      Registratore a filo della Webster Chicago (1940)                                            Altro modello di registratore a filo Webster

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Il dopoguerra negli U.S.A.

 

Nel 1945, le industrie della Germania sconfitta vennero messe sotto il controllo dei paesi Alleati, e Invenzioni e tecnologie che il regime nazista aveva tenuto ben celate diventarono proprietà principalmente degli USA e dell’Inghilterra. Tra queste invenzioni ovviamente c’erano anche il nastro magnetico e i relativi apparati di registrazione. Tra storia e leggenda, si racconta che un tecnico della AEG abbia consegnato nelle mani di un collega dell’esercito americano un sacchetto di polvere marrone, dicendogli “Prendi questo e fallo conoscere al mondo, vale molto più di quello che credi”. Poi lo portò in una stanza, caricò una bobina di nastro su un Magnetophon e lo mise in modo, lasciando letteralmente senza parole il giovane tecnico.

La polvere marrone era l’ossido di ferro con cui veniva realizzato lo strato magnetico dei nastri dalla BASF; il tecnico americano era il Maggiore John T. Mullin. Egli riuscì a spedire in patria due registratori prelevati dai laboratori AEG e numerose bobine di nastro, poi una volta rientrato lasciò l’esercito e si dedicò allo studio e al miglioramento di quelle macchine ancora sconosciute al resto del mondo, fino ad arrivare ad una dimostrazione pubblica organizzata nel 1946 a S.Francisco.

In quel periodo una delle star più famose della radio americana, Bing Crosby, stava studiando la possibilità di registrare le proprie trasmissioni per trasmetterle in differita. Tuttavia la tecnologia di registrazione su disco non consentiva una qualità sufficiente per l’uso radiofonico, e quella su filo d’acciaio era addirittura inferiore. Così Crosby accettò la proposta di Mullin di provare la registrazione su nastro magnetico con le sue macchine, quando ascoltò il risultato ne rimase assolutamente strabiliato e la NBC finalmente accettò di mandare in onda le trasmissioni registrate.

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                                                  John "Jack" T. Mullin (1913-1999)                         John Mullin con due esemplari di registratore

 

 

Era il 1947; alla ricerca di un partner che si occupasse della produzione e della vendita dei registratori Crosby e Mullin si rivolsero ad una piccola azienda di elettronica nata tre anni prima ad opera di Alexander Michael Poniatoff. Poniatoff si rese conto di avere davanti qualcosa che avrebbe rivoluzionato il modo di fare radio e produzione discografica in tutto il mondo, e in breve tempo la Ampex (sigla formata dalle iniziali del nome del fondatore più EX per “excellence”) iniziò la produzione sia di nastri magnetici che di registratori destinati principalmente all’impiego radiofonico e professionale. Nacque così il primo registratore professionale d'oltre oceano, l'Ampex 200.

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          Bing Crosby mostra a un'ospite della sua trasmissione

                            un Ampex 200                                                                                 Ampex 200, il primo modello di registratore

                                                                                                                                               prodotto dall'azienda americana

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

       Foto pubblicitaria con Bing Crosby che parla al microfono davanti a un modello Ampex destinato al mercato consumer

 

 

Fino a quel momento la registrazione di un disco fonografico avveniva solo in diretta, e produceva direttamente una lacca master attraverso un tornio di incisione. Da quella unica lacca master venivano poi ricavate, con processi di stampa successivi, numerose matrici che poi potevano essere utilizzate per la stampa dei dischi veri e propri. Il problema fondamentale stava nel fatto che ogni volta che la lacca master veniva utilizzata per creare una matrice si aveva una certa usura con peggioramento della qualità della registrazione in essa contenuta, inoltre non c’era alcuna possibilità di manipolazione o modifica del contenuto neppure per eliminare un rumore, in caso di errore anche minimo era necessario buttare la lacca e ricominciare da capo, e se dopo la registrazione la lacca si fosse danneggiata o rotta tutto il lavoro sarebbe andato irrimediabilmente perso.

Le case discografiche compresero subito l’importanza di avere a disposizione delle macchine in grado di registrare programmi musicali su un supporto manipolabile (per eliminare un rumore o un qualsiasi difetto era sufficiente tagliare il pezzo di nastro corrispondente) e modificabile, archiviabile facilmente con costi e ingombri contenuti, e soprattutto utilizzabile per la riproduzione un numero di volte virtualmente illimitato senza perdite apprezzabili di qualità della registrazione per creare tutte le matrici necessarie per la stampa dei dischi anche in un secondo tempo. Nel corso degli anni 50 la richiesta di registratori professionali alla Ampex conobbe una crescita esponenziale, e grazie ad un team di ricerca e sviluppo che comprendeva tecnici e ingegneri di grande valore la tecnologia della registrazione ebbe uno sviluppo mai conosciuto fino a quel momento.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                Alexander M.Poniatoff (a destra) con un registratore professionale Ampex.

A metà degli anni 50 Ampex iniziò la commercializzazione delle prime macchine multitraccia, dapprima a 4, poi a 8 ed anche a 16 su nastro da 2 pollici (1968), dedicate esplicitamente alla produzione discografica. Contemporaneamente, divenne anche il maggior produttore americano di nastri magnetici conquistando praticamente la totalità del mercato professionale negli USA e nel resto del mondo.

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                                                          Registratori professionali Ampex a 2, 4, 16 tracce degli anni '60

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pubblicità del modello ATR100 (1976) dotato di un sofisticatissimo sistema di trasporto del nastro in grado di fare a meno del pinch roller

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Lo sviluppo in Europa
Mentre negli USA la registrazione magnetica conosceva il suo periodo di massimo sviluppo e crescita, l’Europa era impegnata nella ricostruzione del dopo guerra. Le industrie discografica e radiofonica stavano faticosamente tentando di risollevarsi dopo il disastro degli anni precedenti, e sicuramente c’erano da costruire cose ben più importanti ed essenziali dei registratori.

Non vi furono sostanzialmente evoluzione e mercato fino all'inizio degli anni 50, quando una piccola azienda svizzera che fino a quel momento aveva costruito oscilloscopi e altri strumenti di misura realizzò un registratore a nastro magnetico: si trattava del modello Studer Dynavox T26. L'apparecchio ebbe un notevole successo, nonostante il prezzo non propriamente popolare, e l'azienda conobbe una rapida crescita che le permise di studiare e realizzare nuovi modelli sempre più avanzati.

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                            Willi Studer (1912-1996) fondatore dell'omonima

                                                 azienda elvetica                                                                                 Il Dynavox T26
 

 

Il 1960 si può considerare l’anno di nascita della registrazione professionale in Europa, con la commercializzazione del modello C37. Se fino a quel momento la produzione europea era stata essenzialmente costituita da piccoli apparati economici per uso domestico, con il C37 per la prima volta entra sul mercato un apparato professionale a tutti gli effetti, disponibile in versione a 2 o 4 tracce (un esemplare a 4 tracce su nastro da 1 pollice venne acquistato dagli studi di Abbey Road dei Beatles e usato per la registrazione della maggior parte dei loro successi) e con prestazioni adeguate ad una produzione discografica di assoluta eccellenza.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                            Studer C37 a 4 tracce su nastro da 1/2 pollice

 

Nel corso degli anni 60 la tecnologia dei componenti elettronici conobbe uno sviluppo rapidissimo, che dai primi transistor rudimentali al germanio portò rapidamente alla comparsa sul mercato di transistor ad alte prestazioni, componenti di potenza in grado di trattare tensioni e correnti elevate, e ai primi circuiti integrati sia analogici che digitali. Questo permise a Studer, che aveva ormai consolidato la sua posizione di mercato diventando leader assoluto in Europa e ponendosi a livello mondiale alla pari di Ampex, di investire nello sviluppo di una nuova linea di macchine a stato solido fino ad arrivare nel 1970 alla realizzazione del modello A80, registratore modulare disponibile in varie versioni da 2 fino a 24 tracce.

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                        Studer A80 a 2 tracce su nastro da 1/4 di pollice                               Studer A80 24 tracce su nastro da 2 pollici
 

Confrontato con il precedente C37 e derivati, l'A80 risulta molto meno pesante e ingombrante, consuma meno ed emette poco calore, è dotato di contatore digitale con indicazione in tempo reale che permette di trovare rapidamente e con precisione qualsiasi locazione sul nastro, e grazie alla sofisticata elettronica di controllo dei motori offre una elevatissima precisione di trasporto con valori particolarmente bassi di wow e flutter.

Nel corso degli anni 70 il settore della registrazione professionale venne dominato essenzialmente dalla americana Ampex, che aveva realizzato una macchina con una meccanica innovativa (ATR100) in grado di lavorare senza pinch roller grazie ad un sofisticatissimo sistema elettronico di controllo dei motori, e dalla europea Studer con la gamma degli A80 e derivati. Anche altre aziende europee si erano cimentate nella costruzione di registratori professionali, guadagnando a pieno diritto un loro spazio. Vale la pena di ricordare la tedesca Telefunken con il modello M15, Stellavox con la serie TD, e Nagra che produceva quelli che probabilmente sono stati i migliori registratori portatili in assoluto, acquistati da stazioni radio e televisive di tutto il mondo e utilizzati anche nelle riprese aidio in campo cinematografico.

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                                    Registratore portatile Nagra                                                                      Telefunken M15
 

 

Nel corso dello stesso decennio, l'elettronica iniziò una radicale trasformazione verso la tecnologia digitale. I circuiti integrati, sia analogici che digitali, ebbero una diffusione sempre maggiore grazie alla complessità delle funzioni implementate a basso costo, e apparvero i primi sistemi a microprocessore che finalmente consentivano di realizzare macchine "intelligenti" di dimensioni e prezzi compatibili con il grande mercato. Chiaramente anche il settore della registrazione professionale poteva trarre beneficio dall'applicazione dei microcomputer nella gestione delle macchine, e i vari costruttori non tardarono a sviluppare apparati secondo le nuove tecnologie.

Nel 1986 Studer lanciò una serie di macchine innovative controllate da microcomputer che dava loro una versatilità finora mai vista in nessun altro registratore da studio. Il capostipite A810 aveva dimensioni e peso contenuti al punto da poter essere facilmente trasportato e utilizzato anche per registrazioni dal vivo, e grazie all’adozione di tutte le migliori tecnologie dell’epoca vantava un insieme di caratteristiche tecniche assolutamente impensabile fino a quel momento.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                    Studer A810

 

 

La vera novità che differenziava l'A810 da tutti i registratori finora prodotti era il sistema di controllo basato sul microprocessore Motorola 68HC03. Il microcomputer non solo si occupava di gestire i comandi e la meccanica, ma memorizzava anche tutti i parametri di calibrazione della sezione analogica (amplificatori di registrazione e riproduzione) che venivano tarati non più tramite i classici trimmer da girare con il cacciavite, ma attraverso l'inserimento di valori numerici con un'apposita tastiera posizionata dietro al pannello dei vu-meter. Le procedure di taratura erano così enormemente velocizzate e semplificate, e la macchina poteva memorizzare calibrazioni separate per ogni velocità di scorrimento del nastro, per ogni equalizzazione e persino due set completi di parametri per due tipi di nastro diversi.

Ben presto all’A810, prodotto solo in versione a 2 tracce, si aggiunsero altri modelli più sofisticati per l’uso in studio, sia a 2 che a più tracce, fino ad arrivare alla massima espressione delle capacità tecniche dell’azienda con il modello A820.

      
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                  Studer A812                                                                    Studer A820 a 24 tracce

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                   Nagra T-Audio: la risposta di Nagra alle macchine computerizzata di Studer.
                             Si tratta probabilmente del più complesso e sofisticato registratore audio analogico mai realizzato.

 

Nel corso degli anni 80, anche alcuni importanti costruttori giapponesi si sono cimentati nella realizzazione di macchine a bobina professionali, gestite da microcomputer e in grado di rivaleggiare alla pari con i vari Studer o Ampex. La diffusione di queste macchine in Europa è stata comunque limitata rispetto agli altri marchi più noti.

 

    
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                           Sony APR5000                                                     Otari MTR15, forse l'unico registratore a

                                                                                                             bobina dotato di sistema di calibrazione automatica

                                                                                                                             dei parametri di registrazione.

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Il settore consumer

Mentre negli USA la registrazione magnetica conosceva il suo periodo di massimo sviluppo e crescita, l’Europa era impegnata nella ricostruzione del dopo guerra. Le industrie discografica e radiofonica stavano faticosamente tentando di risollevarsi dopo il disastro degli anni precedenti, e sicuramente c’erano da costruire cose ben più importanti ed essenziali dei registratori. Di conseguenza fino ai primi anni 50 non vi fu alcun tipo di sviluppo, e la tecnologia rimase ferma al vecchio registratore a filo d’acciaio. Nel 1950 la Geloso, una delle più note aziende italiane che produceva apparecchi radio e audio destinati al mercato di massa, mise in catalogo un registratore a filo (modello G240) spiegando le ragioni per cui un simile prodotto era da preferire ai più moderni registratori a nastro; solo 3 anni dopo iniziò la vendita di un registratore a nastro magnetico per uso domestico, in ritardo di anni rispetto all’industria di oltre oceano.

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                                                                           Catalogo Geloso del 1950: registratore a filo

Mentre i grandi costruttori si dedicavano alla produzione di registratori sempre più costosi e performanti destinati alle emittenti radiofoniche e alle case discografiche, il boom economico spinse molte aziende che producevano elettrodomestici e apparecchi radio ad iniziare la costruzione di registratori di prestazioni più o meno modeste, ma anche di prezzo relativamente basso e in grado di interessare anche categorie di acquirenti che fino a quel momento non avrebbero mai pensato di acquistare un registratore.

Negli anni 60 apparvero quindi decine e decine di marchi che offrirono al pubblico registratori di tutti i tipi (alcuni marchi sicuramente noti: Incis, Lesa, Philips, Geloso, Grundig…), da quelli più elementari in grado a mala pena di riprodurre in modo accettabile il parlato, fino a macchine che in certi casi potevano anche avvicinarsi per prestazioni agli apparati professionali. Grazie a questi apparecchi, la registrazione magnetica iniziò a entrare anche nella vita di tutti i giorni, e a fine anni 60 moltissime famiglie disponevano di un registratore a nastro con cui registrare le trasmissioni radiofoniche o le voci dei familiari e ascoltare musica in qualsiasi occasione.

La Geloso, che fino a pochi anni prima era saldamente ancorata al sistema a filo, realizzò una serie di apparecchi particolarmente economici e di piccole dimensioni, che ebbero una diffusione enorme presso il grande pubblico e vennero familiarmente denominati "Gelosini". Questi oggetti ancora oggi sono facilmente reperibili nei mercatini dell'usato, e con poco lavoro è possibile riportarli in condizioni di funzionamento più che accettabili per poter riascoltare i nastri dell'epoca.

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                                               Registratore Geloso G256 (1958 circa)           Schema di registratore Geloso G257

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                          Registratore LESA RENAS                               Registratore Incis TK6

 

La diffusione dei registratori convinse anche alcune case discografiche – soprattutto negli USA - a mettere in commercio materiale preregistrato, in genere in bobine di piccole dimensioni. Tali nastri avevano  spesso una qualità di riproduzione veramente eccellente; molti esemplari sono arrivati fino ai nostri giorni in ottimo stato di conservazione e possono essere apprezzati pienamente tramite registratori più performanti di quelli disponibili all’epoca.

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                                                        Pubblicità RCA-Victor di nastri preincisi destinati al grande pubblico

Un registratore amatoriale che per circa un decennio fu un punto di riferimento assoluto per gli appassionati venne realizzato nel 1967 dalla stessa Studer, e immesso sul mercato con il marchio Revox: si trattava del modello A77, dotato di alcune soluzioni tecnologiche mutuate dal settore professionale, interamente transistorizzato, compatto e trasportabile. Nelle sue varie versioni, il Revox A77 ebbe ben presto una grande diffusione in tutto il mondo e fu usato persino per alcune produzioni discografiche. Particolarmente nota è una registrazione di musica sacra realizzata nel 1976 con un A77 e due soli microfoni, pubblicata dalla casa discografica svedese Proprius; tale disco è a tutt'oggi famosissimo presso gli audiofili come registrazione di qualità particolarmente elevata e realistica.

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                                                       REVOX A77                                                           Il "Cantate Domino" registrato nel 1976 con

                                                                                                                                      un Revox A77 a 38 cm/s e due soli microfoni

 

Il 1967 vede la nascita della "cassetta" Philips. Fino a quel momento svariati costruttori avevano tentato di realizzare un sistema di immagazzinamento del nastro magnetico più piccolo e pratico delle bobine aperte, ma senza ottenere un significativo riscontro commerciale. La cassetta Philips, che usava un nastro di altezza dimezzata rispetto allo standard delle bobine da 1/4 di pollice che scorreva alla velocità di 4.75 cm/s, nacque senza alcuna pretesa di alta fedeltà, destinata principalmente alla registrazione della voce. Tuttavia, grazie al basso costo sia del nastro che degli apparecchi, ed alle piccole dimensioni che permisero di realizzare registratori portatili alimentati a batterie, ebbe subito un buon successo che spinse svariati costruttori ad entrare nel mercato e sviluppare apparecchi con qualità sempre crescente. Prima che la cassetta potesse effettivamente entrare a far parte dell'alta fedeltà, tuttavia, fu necessario attendere fino alla seconda metà degli anni 70 quando lo sviluppo dell'elettroinca, della chimica dei nastri e della tecnologia costruttiva delle testine magnetiche portò ad avere i primi registratori con caratteristiche di qualità sufficientemente elevata.

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                                                Philips EL3301, uno dei primi e più diffusi registratori a cassette

 

Nel corso degli anni 70, il miglioramento delle condizioni economiche e il conseguente innalzamento del tenore di vita della maggior parte della popolazione del mondo occidentale accrebbero l'interesse del grande pubblico verso l'ascolto domestico di qualità della musica. Accanto all'universalmente diffuso giradischi, il registratore a cassetta o a bobina era un complemento quasi sempre presente in tutti gli impianti ad alta fedeltà. Tutti i maggiori costruttori orientali di elettroniche misero nei loro cataloghi numerosi modelli di registratore, con prestazioni e prezzi adatti a tutte le esigenze e a tutte le tasche, e in breve tempo per gli acquirenti ci fu solo l'imbarazzo della scelta. Tra i marchi più famosi che realizzarono apparecchi di ottima qualità possiamo citare Akai, Sony, Aiwa, Technics-Panasonic, TEAC, e moltissimi altri (anche se spesso le aziende minori si limitavano ad acquistare registratori di costruttori più grandi e rimarcarli con qualche piccola modifica estetica).

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                  Technics RS1500 "Nasone" (1978), forse il più

             bello in assoluto tra i registratori a bobine consumer.

 

 

Il 1976 segna la nascita del sistema ELCASET realizzato da Sony: una cassetta di dimensioni maggiori contenente un nastro da 1/4 di pollice che scorre alla velocità di 9.5 cm/s. La qualità della riproduzione è veramente eccellente, raggiunge il livello di molti registratori a bobine con la praticità della cassetta. Nonostante ciò, l'elevato costo di nastri e apparecchi, la mancanza di software commerciale, l'impossibilità pratica di avere registratori portatili o installabili in auto e il rapido sviluppo delle prestazioni della cassetta "piccola" faranno sì che in breve tempo questo sistema diventi un vero e proprio flop commerciale. Dopo soli 4 anni, Sony e le poche altre aziende che avevano realizzato i registratori Elcaset abbandonarono il campo, cessando la produzione delle macchine e dei nastri.