Jack Casady è attualmente in tour con gli Hot Tuna a sostegno del loro album, Steady As She Goes

Gli Hot Tuna rimangono una delle band Rock and Roll più innovative della musica americana. Steady As She Goes è stato registrato nello studio di Levon Helm e prodotto dal produttore vincitore di un Grammy Larry Campbell, e cattura l'energia delle esibizioni dal vivo di Hot Tuna. Jack, insieme al compagno di band Jorma Kaukonen, collabora con Barry Mitterhoff al mandolino, Skoota Warner alla batteria e Larry Campbell alla chitarra, violino, organo e voce per realizzare un capolavoro assoluto. Ti riporta ai giorni del duro rock and roll. Con canzoni rock che presto saranno classiche come "Morning Interrupted", "A Little Faster" e "Angel of Darkness", Steady As She Goes sarà sicuramente una delle preferite dai fan.

 

 

 

 

 

 

 

 

"Suonare mi eccita ora più che mai", afferma Jack Casady, il leggendario bassista e membro della Rock and Roll Hall of Fame.

In qualità di membro fondatore dei Jefferson Airplane e degli Hot Tuna, il tono di guida completo di Casady e l'innovativo lavoro melodico del basso hanno definito il ruolo del basso nel Rock and Roll per decenni. Liberando il basso dal suo ruolo tradizionale come parte della sezione ritmica, l'approccio pionieristico di Jack ha portato lo strumento alla ribalta. Con accordi travolgenti e linee melodiche tempestose, il basso di Jack ha distinto non solo Jefferson Airplane e Hot Tuna, ma anche una varietà di progetti collaterali e registrazioni con artisti tra cui Jimi Hendrix, David Crosby, Warren Zevon, Country Joe e The Fish, SVT, Rusted Root e Gov Non Mulo.

"Il problema principale è che amo suonare il basso", dice Jack. "Il lavoro artigianale nell'apprendere davvero le sottigliezze dello strumento è un progetto che dura tutta la vita."

Cresciuto a Washington negli anni '50, Casady è stato esposto alla musica in tenera età. “Washington D.C. è stato un posto meraviglioso in cui crescere perché era il crocevia di tanti stili: rhythm 'n' blues, blues, musica country e bluegrass provenienti dagli Appalachi. E tutte queste cose potevano essere ascoltate nei club locali. Allo stesso tempo, ho avuto l'opportunità di ascoltare musica classica eseguita nella famosa Constitution Hall. Quindi tutte queste influenze sono state mescolate insieme. Una sera sarei stato all'Howard Theatre a vedere Ray Charles, la sera dopo sarei stato alla Shamrock Tavern di Georgetown ad ascoltare Mac Weisman, Lester Flatt e Earl Scruggs tra gli altri bluegrass. E la sera successiva sarebbe stato jazz, gente come Eric Dolphy e Roland Kirk. Inoltre, avevamo la Biblioteca del Congresso nelle vicinanze. Potresti andare laggiù e rinchiuderti in una stanza e ascoltare le registrazioni sul campo di Alan Lomax o ascoltare la musica della foresta pluviale o altro. Quindi ero davvero solo una spugna che assorbe un sacco di questa roba. Per me, la musica è stata la grande via di fuga”.

Il primo strumento di Jack era una chitarra Washburn con corde di nylon che aveva trovato nell'attico della casa dei suoi genitori poco prima del Natale del 1956. Come ricorda, "Quando ho trovato quella chitarra lassù in soffitta, ho iniziato a sballottarci sopra, anche se aveva solo quattro corde. Il giorno di Natale ho notato una busta per me sull'albero. L'ho aperto e si leggeva: 'Questo ti dà diritto a 12 lezioni di chitarra'. Quindi, in pratica, questo mi ha dato il via alla mia carriera". Vendendo giornali e tagliando prati Jack ha risparmiato abbastanza soldi per comprare la sua prima chitarra elettrica, una Fender Telecaster del '58, e lui e suo padre hanno costruito il suo primo amplificatore a casa da un kit. "Ci siamo sistemati ogni sera dopo cena", ricorda "e abbiamo costruito il tutto da zero sul tavolo della sala da pranzo".
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quando aveva 14 anni, Jack incontrò Jorma Kaukonen, un chitarrista di quartiere in erba che aveva qualche anno in più. “Jorma era al liceo ed è venuto a trovare mio fratello maggiore. A quel punto avevo la mia chitarra e una fiorente collezione di dischi blues e R&B e abbiamo stretto un'amicizia e abbiamo finito per suonare un po' insieme, facendo solo cover delle attuali canzoni di Buddy Holly e Gene Vincent. Nel 1959, Jack e Jorma avevano formato una garage band chiamata The Triumphs. Come ricorda Jack, “Suonavo la chitarra solista, Jorma suonava la chitarra ritmica e cantava. Il sistema PA era un registratore Wollensac messo in modalità monitor in modo che la voce di Jorma provenisse da un altoparlante da 3 pollici. Era un po' crudo, ma è stato divertente finché è durato".

L'anno successivo, Jorma si diplomò al liceo e andò all'Antioch College, dove il suo interesse per la musica popolare si approfondì e le sue capacità di fingerpicking sbocciarono. Jack ha continuato a lavorare con varie cover band nell'area di Washington. Una chiamata per sostituire un bassista in un concerto si è rivelata un punto di svolta chiave nella vita di Jack. "Non appena ho iniziato a suonare il basso, la mia quota di lavoro è aumentata enormemente", ricorda. “E ho iniziato ad innamorarmi dello strumento. C'era solo un certo suono, quel registro del basso e anche il registro più acuto del basso che sta entrando nella gamma del violoncello da cui ero davvero attratto".

Con l'aiuto di un documento d'identità falso, realizzato con la fotocopiatrice del nonno di Jorma, un Casady di 16 anni iniziò a lavorare in vari club nell'area di Washington e lungo la costa del New Jersey. È stata una grande educazione e un momento interessante per me essere così giovane e tuttavia trovarmi in quello che era considerato un mondo adulto. Tornerei al liceo la mattina dopo aver passato tutta la notte a suonare in qualche club a sostegno di Little Anthony e The Imperials. Nel 1964, la Beatlesmania stava iniziando a diffondersi negli Stati Uniti, cambiando improvvisamente la natura della scena dei club e influenzando notevolmente i musicisti che lavorano. "Ero un po' scoraggiato da tutto questo", dice Jack in retrospettiva. “Suonerei ancora con le band nei fine settimana e cose del genere. Ma a quel punto ero un po' perso".

Poi, nel settembre del 1965, Casady ricevette una fatidica telefonata dal suo vecchio amico Jorma Kaukonen, che si era trasferito dall'Antioch College alla Santa Clare University di San Francisco e si era immerso in una nuova scena musicale che si stava sviluppando lì. Come ricorda Jack, "Jorma mi ha detto che si era unito a una band chiamata Jefferson Airplane e ho riso al nome. Mi ha chiesto cosa stessi facendo e sembrava sorpreso di sentire che stavo suonando il basso. Poi dice: 'Aspetta un attimo. Ho un bassista in questa band che non mi piace. Non sta funzionando, secondo me". Quindi poi dice: "Lascia che ti richiami". Pochi minuti dopo richiama e dice: "Abbiamo questa band. Abbiamo un manager. E il manager promette di pagarci $ 50 a settimana indipendentemente dal fatto che "lavoriamo o meno". 'E ho detto, ci sei!'"
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jack lasciò il college a metà ottobre del '65 e venne a San Francisco per unirsi ai Jefferson Airplane. "E lì è iniziata la mia carriera sul serio", dice il bassista che è diventato famoso per le linee melodiche creative con cui ha contribuito durante i suoi sette anni di mandato con la band. "Quello che è stato fantastico per me è stata l'opportunità di venire a San Francisco in quell'ambiente a metà degli anni '60 in cui c'era un numero enorme di ragazzi bianchi della classe media che cercavano disperatamente di fare qualcosa che i loro genitori non facevano. E tutti questi ragazzi erano improvvisamente là fuori a suonare strumenti, inventare canzoni. E quell'intero aspetto dell'unione ha creato della musica diversa, la maggior parte non all'altezza della lucidatura professionale di altre aree del paese, ma comunque le persone volevano fare la propria dichiarazione. E così mi sono ritrovato in questa band che pensavo fosse la band più pazza che avessi mai visto”.

Il debutto della band per la RCA, Jefferson Airplane Takes Off, fu registrato nel febbraio del '66 e pubblicato nell'agosto dello stesso anno. "Ha avuto un successo in qualche modo locale", spiega Jack. “Era il materiale che suonavamo come gruppo nell'area della Baia da un po'. L'abbiamo registrato su 3 tracce, praticamente tutte esibizioni dal vivo".

Quando la cantante originale Signe Anderson lasciò la band per avere un bambino, fu Jack a convincere Grace Slick, esibendosi poi con la sua stessa band, i Great Society, a unirsi al gruppo. Completato il roster, i Jefferson Airplane raggiunsero la celebrità nel 1967 grazie alla forza iniziale dei loro successi "Somebody To Love" e "White Rabbit", rendendoli una pietra miliare della fiorente scena rock di San Francisco. L'innovativo basso di Jack è stato un punto culminante di Surrealistic Pillow, l'album rivoluzionario degli Airplane del 1967. "Quell'album è stato davvero un'affermazione unica", dice Casady in retrospettiva. "C'erano molti stili diversi di canzoni che tutti hanno contribuito, inclusa una melodia strumentale acustica fingerpicking originale di Jorma chiamata "Embryonic Journey". Era un album piuttosto eclettico e penso che regga ancora oggi". I Jefferson Airplane hanno successivamente pubblicato una serie di acclamate registrazioni: After Bathing At Baxter's (fine '67), Crown of Creation ('68), il live Bless Its Pointed Little Head ('69), Volunteers ('70), Bark ('71). ), Long John Silver ('72) e il live Thirty Seconds Over Winterland (1973). La band è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1995.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nel 1970, Casady e Kaukonen trovarono il tempo tra i concerti degli Airplane per mettere insieme un'altra aggregazione dal nome unico, Hot Tuna, influenzata dal blues. "Abbiamo formato gli Hot Tuna fondamentalmente perché eravamo giovani e avevamo un'energia infinita", dice Casady, "e c'era così tanto materiale che entrava negli Airplane da tutti che alla fine avevi solo un paio di canzoni per sessione. E volevamo anche suonare uno stile musicale che non fosse suonato dall'aeroplano. E l'abbiamo continuato insieme ai Jefferson Airplane fino al '72, quando abbiamo deciso che era troppo per continuare con l'Airplane".

Gli spettacoli di Hot Tuna sono un'opportunità per assistere a due amici di una vita che si uniscono per fare musica straordinaria. “Non ricordo di essermi divertito così tanto”, dice Casady, “ma anche di essere stato così in contatto musicalmente e nel momento con la musica come lo sono adesso; dove ogni minuto, ogni nota conta sul palco. E trovo davvero unico il fatto di avere una situazione con un partner da 42 anni a questa parte in cui possiamo semplicemente goderci l'arte di fare musica insieme".
La devozione di Jack

 

 

 

 

 

 

 

 

 

alla musica e il suo desiderio di incoraggiare lo sviluppo di altri musicisti sono testimoniati dal suo coinvolgimento con il Fur Peace Ranch Guitar Camp di Jorma, dove insegna spesso. La sua gamma dalle basi degli studenti imparerà l'abilità di "camminare" sulla linea di basso alle classi Master in cui gli studenti affrontano il metro, il posizionamento delle note e le idee di arrangiamento. Le lezioni di Jack sono sempre molto richieste.

Da sempre un artigiano con i suoi strumenti, Jack ha sviluppato il suo design unico di attrezzatura nella sua ricerca del suono perfetto. Gli ingegneri di Epiphone Guitars lo hanno aiutato a sviluppare il Jack Casady Signature Bass. “Epiphone ed io abbiamo progettato questo basso secondo le mie specifiche esatte, sicuramente un sogno diventato realtà. Sento che abbiamo davvero creato un basso confortevole che ha un tono caldo e fantastico ed è molto divertente da suonare! E ha anche un bell'aspetto". Questo basso elettrico hollow body è dotato di un singolo pickup Humbucker che racchiude un intero. Specificamente rilasciato al pubblico da Epiphone nel 1998 con il plauso della critica.
Gli altri progetti di Jack includevano l'esecuzione di musiche della colonna sonora di Mark Isham per il grande film Disney Moonlight Mile. Jack e Jorma hanno fornito circa 20 minuti della colonna sonora del film scritto e diretto da Brad Silberling e interpretato da Susan Sarandon, Dustin Hoffman, Holly Hunter e Jake Gyllenhaal.
Con l'uscita del suo CD solista, Dream Factor, Jack Casady ha aperto un nuovo capitolo nella sua carriera in continua evoluzione. Dream Factor contiene 11 canzoni e un cast impressionante di collaboratori. Insieme a Paul Barrare, Ivan Neville, Jorma Kaukonen, Warren Haynes, Box Set, Fee Waybill e Doyle Bramhall II, tra gli altri, Jack mette in mostra il suo suono caratteristico in una varietà di ambientazioni, viaggiando attraverso blues, rock, country, folk, funk, R&B e influenze soul sulle undici tracce del disco.