I Canned Heat sono diventati famosi perché la loro conoscenza e il loro amore per la musica blues erano sia ampi che profondi. Emersi nel 1966, i Canned Heat sono stati fondati dagli storici del blues e collezionisti di dischi Alan "Blind Owl" Wilson e Bob "The Bear" Hite. Attingendo ad una conoscenza enciclopedica di tutte le fasi del genere, il gruppo si specializzò nell'aggiornamento di oscure vecchie registrazioni blues. Applicando questo approccio audace, la band raggiunse due successi mondiali, "On The Road Again" nel 1968 e "Going Up The Country" nel 1969. Queste furono interpretazioni ispirate delle registrazioni blues della fine del 1920 di Floyd Jones e Henry Thomas.

I Canned Heat guadagnarono l'attenzione internazionale e si assicurarono la loro nicchia nelle pagine della storia del rock 'n roll con le loro esibizioni al Monterey Pop Festival del 1967 (insieme a Jimi Hendrix, Janis Joplin e The Who) e lo slot da headliner all'originale Woodstock Festival nel 1969. Alan Wilson era già famoso per il suo caratteristico lavoro di armonica quando accompagnò il veterano bluesman, Son House, nel suo album di riscoperta, "Father of the Delta Blues". Hite prese il nome di Canned Heat da una registrazione del 1928 di Tommy Johnson. A loro si unì Henry "The Sunflower" Vestine, un altro ardente collezionista di dischi ed ex membro delle Mothers of Invention di Frank Zappa, capace di fuochi d'artificio a tastiera in un attimo. Completarono la band nel 1967 Larry "The Mole" Taylor al basso, un esperto musicista di sessione che aveva suonato con Jerry Lee Lewis e The Monkees e Adolfo "Fito" de la Parra alla batteria che aveva suonato in due delle più grandi band latinoamericane, Los Sinners e Los Hooligans e poi con The Platters, Le Shirelles, T-Bone Walker e Etta James.

La miscela unica di blues elettrico moderno, rock e boogie dei Canned Heat ha guadagnato loro un seguito fedele e ha influenzato molti aspiranti chitarristi e band negli ultimi quattro decenni. Le loro canzoni country-blues-rock Top-40, "On The Road Again", "Let's Work Together" e "Going Up The Country", sono diventate inni rock in tutto il mondo con quest'ultima adottata come sigla non ufficiale per il film Woodstock. La loro cover di "Let's Work Together" di Wilbert Harrison è stata in realtà il loro più grande successo in quanto è salita al numero 1 in 31 paesi diversi in tutto il mondo.

Gran parte dell'eredità dei Canned Heat deriva da queste tre prime registrazioni classiche, che presentavano due talenti unici, entrambi morti giovani: Alan Wilson (nato il 4 luglio 1943, Boston, Massachusetts; morto il 3 settembre 1970, Topanga, California), un talentuoso chitarrista slide, armonicista, compositore e cantante con un alto tenore che ricorda il grande blues Skip James; e Bob Hite (nato il 26 febbraio 1945, Torrance, California; morto il 6 aprile 1981, Venice, California), un blues shouter il cui fisico massiccio gli valse il soprannome di "The Bear". Le sue dimensioni erano eguagliate solo dalla sua altrettanto massiccia conoscenza della musica blues.

Bob Hite è nato in una famiglia di musicisti a Torrance, in California. Sua madre era una cantante e suo padre aveva suonato in una band di danza in Pennsylvania. Hite ricordò di aver ascoltato il suo primo disco blues, "Cruel Hearted Woman" dei Thunder Smith, quando aveva solo otto anni. Da giovane, divenne ossessionato dai dischi e acquistò vecchi dischi jukebox per nove centesimi ciascuno, indipendentemente da chi fosse l'artista. Quando raggiunse la quinta elementare, aveva accumulato più record rispetto al resto dei suoi compagni di classe messi insieme. Presto ampliò la sua collezione per includere 78 dischi r.p.m. blues, che in seguito influenzarono la sua tecnica vocale di "gridare il blues". Trascorrendo la sua adolescenza in giro per i negozi di dischi, Hite avrebbe in seguito gestito un negozio specializzato in vecchi dischi, facendo molti contatti utili con colleghi collezionisti e musicisti come parte del suo lavoro.

Alan Wilson è cresciuto a Boston, Massachusetts, dove è diventato un esperto di musica alla Boston University e un frequente suonatore al circuito folk-blues del caffè di Cambridge. Ha anche trovato il tempo di scrivere due lunghi articoli analitici sui bluesmen Robert Pete Williams e Son House per "Broadside Of Boston", un giornale musicale del Massachusetts, che Downbeat Magazine ha descritto come "tra i contributi più significativi alla moderna borsa di studio del blues, rappresentando la prima importante analisi musicologica dello stile blues". Infatti, quando Son House fu "riscoperto" nel 1964 da Phil Spiro, Dick Waterman e Nick Perls, Wilson finì per passare ore con l'anziano bluesman aiutandolo a ricordare come suonare di nuovo le proprie canzoni, poiché House non possedeva una chitarra da diversi anni e soffriva di ciò che in seguito fu diagnosticato sia come Alzheimer che come Parkinson. Waterman gestì la House e gli procurò un contratto discografico con la Columbia Records e Wilson assistette House nella registrazione del suo album del 1965, Father of the Delta Blues, e fornì armonica e seconda chitarra in tre canzoni (due delle quali, "Empire State Express" e "Levee Camp Moan") furono incluse nell'album.

Wilson era un eccellente arpista, chitarrista slide e cantante con uno stile tenorile unico. Il suo amico Mike Bloomfield lo presentò a Charlie Musselwhite come "il miglior maledetto suonatore di arpa che ci sia. Può fare cose che non hai mai sentito prima". Wilson occasionalmente lavorava per l'impresa edile di suo padre posando mattoni ma, per fortuna, preferiva stendere riff indimenticabili al duro lavoro fisico. Il soprannome di Wilson, "Blind Owl", gli fu conferito dall'amico John Fahey durante un viaggio nel 1965 da Boston a Los Angeles ed era un riferimento alle lenti extra-spesse che Wilson indossava per compensare la sua scarsa vista. Più tardi Fahey, mentre cercava un libro sul bluesman Charlie Patton per la sua laurea in Folklore all'UCLA, invitò Wilson in California per aiutare con il progetto. Wilson era un laureato in musica alla Boston University, e Fahey aveva bisogno di qualcuno che potesse trascrivere, classificare e annotare correttamente il materiale di Patton.

Attraverso Fahey, Wilson (uno studioso di blues) incontrò Hite (un collezionista di dischi) che portò all'incontro dei collezionisti a casa di Hite dove i Canned Heat nacquero nel 1965. Il gruppo decise di prendere il nome da "Canned Heat Blues", un oscuro brano del 1928 del bluesman Tommy Johnson che descriveva l'effetto farmacologico raggiunto bevendo il prodotto domestico Sterno.

Lo sterno è un combustibile da cucina che è stato usato dall'inizio del secolo, e mentre era destinato ad essere usato per mantenere il cibo caldo, è stato consumato dal primo bluesman come un modo economico per "sballarsi" durante il proibizionismo. Sterno era originariamente fatto da alcol metilico che, se ingerito, l'utente rischiava la cecità o addirittura la morte. Il contenuto del contenitore veniva filtrato attraverso fette di pane o un calzino di nylon per separare l'alcol dalla paraffina e mescolato con seltzer o bevande analcoliche. Erano tempi disperati; una lattina di Sterno costava 7 centesimi contro un quarto per una bottiglia di vino illegale. Nel Mississippi, è stato successivamente soprannominato "Canned Heat". Tommy Johnson è morto per grave avvelenamento da alcol direttamente correlato al suo consumo del prodotto.

I collezionisti Hite, Mike Perlowin, John Fahey e Alan Wilson erano presenti e alla fine dell'incontro, questi devoti del blues avevano deciso di formare la propria jug band, con la prima prova che presto seguirà. La configurazione iniziale era composta da Perlowin alla chitarra solista, Wilson alla chitarra bottleneck, Hite alla voce, Stu Brotman al basso e Keith Sawyer alla batteria. Perlowin e Sawyer abbandonarono nel giro di pochi giorni dalle prove, così il chitarrista Kenny Edwards (un caro amico di Alan Wilson) intervenne per sostituire Perlowin, e Ron Holmes accettò di sedersi alla batteria fino a quando non riuscirono a trovare un batterista permanente.

Il nuovo gruppo ottenne rapidamente un concerto all'Ash Grove in Melrose Avenue a Hollywood, e Hite invitò il suo amico Henry Vestine a partecipare. A Vestine piacque quello che sentì e chiese se poteva unirsi alla band, così Vestine fu aggiunto mantenendo Edwards temporaneamente attivo.

Presto si resero conto che tre chitarre erano eccessive, così lasciarono andare Edwards. (Ha continuato a formare gli Stone Poneys con Linda Ronstadt.) Più o meno nello stesso periodo, Frank Cook entrò per sostituire Holmes come batterista permanente.

Nel 1957, Henry Vestine (nato il 25 dicembre 1944, Tacoma Park, Maryland; morto il 21 ottobre 1997, Parigi, Francia) si trasferì con la sua famiglia a Los Angeles dove trascorse la sua adolescenza. Come Hite, ha iniziato a collezionare dischi e si è interessato al blues. Nel giugno del 1964, Vestine, Fahey e Ed Denson rintracciarono il leggendario e mistico cantante blues Skip James. Localizzando il cantante 62enne in un ospedale di Tunica, nel Mississippi, i tre ricercatori di blues fecero in modo che apparisse al Newport Folk Festival del 1964. L'anno seguente, Vestine divenne membro dei The Beans, un gruppo con sede nella San Fernando Valley. Nel 1965, si unì alle Madri dell'Invenzione, dove rimase solo per pochi mesi prima di unirsi agli Heat.

Frank Cook aveva un background jazz, avendo suonato con luminari come il bassista Charlie Haden, il trombettista Chet Baker e il pianista Elmo Hope. Ha anche collaborato con gli artisti black soul/pop Shirley Ellis e Dobie Gray.

Johnny Otis produsse il primo album del gruppo nel 1966. Presentava Hite, Wilson, Cook, Vestine e Brotman nel suo studio al largo di Vine Street a Los Angeles. Il disco non fu effettivamente pubblicato fino al 1970; e "Vintage Heat", come è stato intitolato, da allora è diventato il disco più riconfezionato e bootleg nella discografia dei Canned Heat. Otis ha diretto il tabellone per due versioni di "Rollin' And Tumblin'" (con e senza armonica), "Spoonful" di Willie Dixon e "Louise" di John Lee Hooker.

Il primo anno dei Canned Heat è stato segnato da concerti poco frequenti e dall'indifferenza del pubblico. Al Wilson in seguito ha detto a Melody Maker: "Il primo anno che siamo stati insieme, abbiamo lavorato per tre settimane. Facevamo un concerto, suonavamo tre giorni e venivamo licenziati... perché ci siamo rifiutati di essere un jukebox umano". Dopo un fidanzamento particolarmente disastroso (sorprendentemente, questo avvenne in quello che divenne l'hip Whiskey A Go Go) il gruppo si sciolse nell'agosto del 1966 per i successivi tre mesi.

Durante questo periodo, Alan Wilson e Henry Vestine si unirono agli Electric Beavers, un ensemble con una sezione di fiati completa che durò solo per un breve periodo solo su base di prova. Alla fine, i Canned Heat si riformarono nel novembre 1966 per un concerto unico in un concerto dei Mothers all'UCLA. Due agenti della famosa agenzia di talenti William Morris, erano tra il pubblico quella sera e, dopo la loro esibizione, si offrirono di incontrare la band il giorno successivo. Sotto la guida di Skip Taylor e John Hartmann, la carriera della band fu rivitalizzata e quando i due agenti lasciarono William Morris per formare la propria società di gestione personale e produzione di concerti, i Canned Heat divennero il loro progetto numero uno. Hanno suonato diverse volte all'Ash Grove dove sono venuti all'attenzione del cantautore Jackie DeShannon. Era sposata con il capo della A & R della Liberty Records, Bud Dain, e presto tutti gli importanti contratti discografici con una major divennero realtà.

Anche se le prospettive sembravano ormai buone, la precedente instabilità del gruppo spinse Stuart Brotman a firmare un contratto sindacale con una compagnia di danza del ventre armena nel gennaio 1967 durante la pausa estiva del '66, e fu obbligato a mantenere il suo impegno. I suoi interessi in via di sviluppo per l'arabo e vari altri tipi di musica etnica lo spinsero, un anno dopo, a formare l'acclamata band di world music Kaleidoscope con David Lindley e Chris Darrow. Così i Canned Heat sostituirono Brotman con il bassista Mark Andes, che durò solo un paio di mesi perché preferiva suonare in una rock 'n' roll band. (Andes si riunì ai suoi ex colleghi dei Galli Rossi, che adottarono un nuovo nome... Spiriti ribelli, in seguito abbreviati in Spirito).

I Canned Heat trovarono finalmente un bassista permanente in Samuel Larry Taylor, alias "The Mole", che si unì nel marzo 1967. Taylor (n. 26 giugno 1942; Brooklyn, New York) era il fratello del batterista dei Ventures, Mel Taylor. Aveva precedenti esperienze come supporto a Jerry Lee Lewis e Chuck Berry in concerto. Taylor era stato anche un membro dei Moondogs insieme a James Marcus Smith (che in seguito trovò la fama come P.J. Proby ed è accreditato di aver soprannominato Bob Hite, "The Bear"). Taylor partecipò anche alle sessioni di registrazione per i primi due album dei Monkees.

Con Taylor, la band iniziò a registrare nell'aprile del 1967. Molti di questi primi demo, inclusa una prima versione di "On The Road Again", sarebbero emersi anni dopo nella versione del CD EMI del 1994, "Uncanned!"

Prima del loro primo album "Canned Heat", che Liberty pubblicò, la band apparve al Monterey Pop Festival il 17 giugno 1967. Downbeat Magazine si è complimentato con la loro performance in un articolo apparso nel numero del 10 agosto (che presentava una foto della band a Monterey sulla copertina della rivista): "Tecnicamente, Vestine e Wilson sono probabilmente la migliore squadra di due chitarre al mondo e Wilson è sicuramente diventato il nostro miglior armonicista blues bianco. Insieme al potente cantante Bob Hite, hanno eseguito l'idioma country e blues di Chicago del 1950 in modo così abile e naturale che la questione di quale razza appartiene la musica diventa totalmente irrilevante.

Le registrazioni del festival hanno portato alla loro vivace interpretazione di "Rollin' and Tumblin'" catturata in un film dell'evento, e un cofanetto del 1992, il Monterey International Pop Festival, includeva "Rollin' and Tumblin'" insieme a "Bullfrog Blues" e "Dust My Broom". "Rollin' and Tumblin'" accompagnato da "Bullfrog Blues" divenne il primo singolo dei Canned Heat, che i Liberty pubblicarono poco dopo la loro apparizione a Monterey. Ha ricevuto una quantità significativa di airplay della West Coast, ma non è riuscito a sfondare a livello nazionale.

Il debutto omonimo dei Canned Heat fu pubblicato nel luglio 1967. Il semplice sforzo blues tradizionale è stato evidenziato da cover di standard blues, tra cui "Evil Is Going On" di Willie Dixon, "Rollin' and Tumblin'" di Muddy Water e una versione del classico di Sonny Boy Williamson "Help Me", con la voce di Wilson. Il Los Angeles Free Press ha riferito: "Questo gruppo ce l'ha! Dovrebbero fare molto bene, sia dal vivo che con le loro registrazioni". I Canned Heat andarono abbastanza bene commercialmente, raggiungendo la posizione #76 nella classifica di Billboard.

Dopo un concerto di una settimana all'Ash Grove dal 22 al 26 agosto, la band partì per il loro primo tour nazionale. Il disastro ha colpito quando il gruppo è stato arrestato a Denver per possesso di marijuana. Solo Wilson, un pioniere eco-guerriero che all'epoca era stato fuori a raccogliere foglie, sfuggì all'arresto. Al suo ritorno a Los Angeles, il gruppo ha tenuto una conferenza stampa per annunciare che il loro busto era stato orchestrato e che il Dipartimento di Polizia di Denver aveva piantato prove da usare contro di loro come parte di una campagna in corso di molestie condotte contro i proprietari e i promotori del Family Dog (una sala da ballo hippy) e dei suoi clienti.

Pubblicità a parte, i membri, con l'eccezione di Wilson, finirono per passare il fine settimana in prigione prima di essere rilasciati su cauzione. L'arresto avrebbe conseguenze finanziarie disastrose per loro negli anni futuri. Mancando i fondi per montare un'adeguata difesa legale, la band fu costretta a vendere metà dei loro diritti di pubblicazione alla Liberty Records per $ 10.000 in modo da potersi assicurare i servizi di un avvocato di Denver. Il processo si è concluso con i membri della band che hanno ricevuto solo la libertà vigilata, ma la perdita della loro pubblicazione continua a costare loro migliaia e migliaia di dollari ogni anno.

Dopo essere stati pubblicati, il loro primo concerto è stato un cartellone condiviso con Bluesberry Jam al Magic Mushroom di Los Angeles. Il manager Skip Taylor aveva organizzato per le due band di suonare insieme in modo che i membri dei Canned Heat potessero guardare il batterista Adolfo "Fito" de la Parra. Dopo il concerto, intorno alle 3 del mattino, Taylor chiese a de la Parra se fosse interessato a fare un'audizione per la band, che stava cercando di sostituire Cook. De la Parra si presentò per l'audizione stringendo gli album di Buddy Guy e Junior Wells, che, insieme alle sue abilità di gioco, fecero un'impressione su Hite. Quando gli è stato chiesto da Skip Taylor se gli sarebbe piaciuto unirsi alla band, de la Parra avrebbe risposto: "Sono nato per suonare con i Canned Heat". In un cambio pulito, Cook ha preso il posto di de la Parra in Bluesberry Jam, che presto si è evoluto in Pacific Gas & Electric. De la Parra suonò il suo primo concerto come membro ufficiale dei Canned Heat il 1º dicembre 1967.

De la Parra suonava la batteria professionalmente da quando aveva 16 anni. Era nato a Città del Messico l'8 febbraio 1946 e, crescendo, era diventato membro di una serie di gruppi rock messicani... a partire da Los Sparks nel 1958 e includendo Los Juniors, Los Sinners, Los Hooligans e Javier Batiz / il "Padrino del Rhythm & Blues" in Messico e il primo mentore chitarristico di Carlos Santana... tutti i quali hanno suonato principalmente cover di successi americani. Los Sinners si sono evoluti in Los Tequilas e, dopo un certo numero di record d'oro, sono entrati negli Stati Uniti nel 1965 per suonare nei club della zona di Los Angeles. Dopo un certo successo, de la Parra tornò in Messico dove sposò una donna americana e presto tornò di nuovo negli Stati Uniti. Questa volta, come batterista della house band al Tom Cat Club di Torrance, in California, ha suonato dietro alcuni dei più grandi artisti R & B dell'epoca, tra cui i Coasters, T-Bone Walker, Ben E. King, Mary Wells, Etta James e i Platters. Dopo un breve periodo con i Sotweed Factor, si sciolsero e lui si unì ai Bluesberry Jam.

Alla fine del 1967, con la "formazione classica" dei Canned Heat ormai completa, la band iniziò ad aumentare il proprio profilo con la copertura mediatica dei loro spettacoli dal vivo. Una recensione di dicembre su Variety (una pubblicazione commerciale di intrattenimento) ha definito la band "una delle unità psichedeliche più devastanti, sconvolgenti e sconvolgenti che abbiano mai suonato questa 'musica ora'" e ha descritto Hite come "una delle rare specie che fluttuano in giro (e che lo fa) che mostra la promessa di essere individuato in questo nuovo gruppo di band come un top performer".

Nel numero di gennaio di The Beat, un recensore ha scritto: "Il nuovo batterista di nome Fito de la Parra è completamente fantastico e uguale a uno dei migliori batteristi jazz in circolazione ... Questo gruppo è completamente in grado di suonare i migliori assoli e tuttavia è un gruppo totalmente integrato che funziona meglio come unità. "

Fin dall'inizio, i Canned Heat sono stati in prima linea nella divulgazione della musica blues. Il loro secondo album, "Boogie With Canned Heat", includeva la hit mondiale "On The Road Again", il gioiello della corona del set. Ha rivelato Wilson in sei diverse capacità, tre parti di tamburo, armonica, voce e chitarra, tutte registrate in momenti diversi. Il suo falsetto non convenzionale e le trame orientali della canzone hanno reso la registrazione un classico istantaneo. Una versione di dodici minuti di "Fried Hockey Boogie" (accreditata a Larry Taylor, ma ovviamente derivata dal riff "Boogie Chillen" di John Lee Hooker) ha permesso a ciascun membro di allungarsi sul suo strumento mentre li stabiliva con il pubblico hippie da sala da ballo in tutta l'America come i "re del boogie!" "Amphetamine Annie" di Hite (una melodia ispirata all'abuso di droga di un conoscente), divenne una delle loro canzoni più durature e la prima canzone "anti-droga" del decennio. Un'altra traccia ben nota, "My Crime", aveva testi ispirati al busto della droga di Denver.

Nella primavera del 1968, Al Wilson, Bob Hite e Fito de la Parra presero un taxi a Chicago per una performance blues dopo uno dei loro concerti. Il tassista non era altri che Albert Luandrew, che i musicologi riconobbero dal suo alias Sunnyland Slim; Pianista di Muddy Waters durante i giorni della Chess Records tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50. Slim si era preso una pausa di sei anni dalle registrazioni per pagare le bollette alla guida di un taxi, e fu convinto dall'aspirante trio a tornare in studio. Dopo una sessione a giugno con Shakey Horton, Johnny Shines e Willie Dixon per la Blue Horizon Records, Slim fu convinto da Bob e Alan a tagliare un album per la serie "Bluesmakers" sulla World Pacific Records (una suddivisione di Liberty). L'album, "Slim's Got His Thing Goin' On", conteneva le tracce "Going Back To Memphis", "Unlucky One" e "Dust My Broom" con Slim come frontman di Canned Heat e Hite come co-produttore. Slim ha anche fatto loro l'onore di suonare il pianoforte in "Turpentine Moan" per l'album "Boogie With Canned Heat"

La stampa iniziò, universalmente, ad acclamare i Canned Heat come innovatori blues. L'influente rivista jazz, Downbeat, pubblicò un brillante articolo sul gruppo nel loro numero del 13 giugno 1968, definendoli "probabilmente la migliore band del suo genere al mondo oggi, suonando con potenza e convinzione, e generando un'eccitazione che è stata eguagliata solo dalla migliore delle band in questo idioma, musica blues del primo dopoguerra. Si dovrebbe, infatti, tornare ai grandi innovatori del genere... Muddy Waters, Howlin' Wolf, John Lee Hooker, Elmore James, Little Walter e simili... per trovare gruppi paragonabili a Canned Heat in maestria, facilità e inventiva."

Nel settembre del 1968, i Canned Heat partirono per il loro primo tour europeo, un mese di concerti e impegni mediatici che includevano apparizioni televisive nello show britannico Top of the Pops e nel programma tedesco Beat Club, dove sincronizzarono abilmente le labbra "On The Road Again" mentre saliva al numero 1 in entrambi i paesi e praticamente in tutta Europa.

Il loro terzo album, "Living The Blues", includeva un tour de force di 19 minuti, "Parthenogenesis" che mostrava il quintetto nella loro forma più sperimentale. Questa canzone, era un collage sonoro in nove parti e fusione di blues, raga, musica sitar, honky-tonk, distorsione della chitarra e altri effetti elettronici, tutti messi insieme sotto la direzione sperimentale del manager / produttore, Skip Taylor. Questo album includeva la loro incarnazione di "Bulldozer Blues" di Henry Thomas in cui il cantante, Wilson, mantenne la melodia della canzone originale, riscrisse il testo e inventò "Goin' Up The Country", il cui semplice messaggio colse l'atteggiamento "back-to-nature" della fine degli anni '60, fornendo ai Canned Heat un altro singolo di successo su entrambe le sponde dell'Atlantico. Ha raggiunto solo il #11 nella classifica nazionale degli Stati Uniti perché ci sono voluti mesi per diffondersi in tutto il paese (andando al #1 in quasi tutte le città) ma è andato al #1 in 25 paesi in tutto il mondo.

All'inizio del 1969, il tour dei Canned Heat li portò a Houson, dove un amico collezionista di dischi di Bob menzionò casualmente che la leggenda della chitarra Albert Collins ("The Master of the Telecaster") stava suonando un piccolo locale chiamato Ponderosa Club nel quartiere nero della città. Dopo essersi seduti per le costole e aver ammirato le sue strane accordature in re minore e lo stile non ortodosso, la band si presentò dopo il concerto e scoprì che Albert ne aveva sentito parlare, commentando "Accidenti... Voi ragazzi cucinate!" Dopo avergli consigliato di trasferirsi a Los Angeles per migliorare la sua carriera, gli Heat gli procurarono un agente e lo presentarono ai dirigenti della United Artists. Per mostrare il suo apprezzamento, il primo titolo discografico di Collins per UA, "Love Can Be Found Anywhere" è stato preso dal testo di Bob Hite nel "Fried Hockey Boogie". Collins ha sviluppato una straordinaria carriera in seguito, ed è diventato ben noto nei circoli blues di tutto il mondo fino alla sua morte nel 1994.

All'incirca nello stesso periodo del 1969 in cui la band registrò Living The Blues, stavano anche registrando un album dal vivo ingannevolmente intitolato Live at the Topanga Corral. In realtà è stato registrato al nightclub Kaleidoscope di Hollywood, di proprietà dei manager della band Skip Taylor e John Hartmann. La Liberty Records non voleva una registrazione dal vivo, quindi il disco fu originariamente pubblicato dalla piccola etichetta Wand nei primi anni 1970 con il locale appositamente identificato in modo errato al fine di nascondere che la registrazione era stata effettivamente fatta mentre la band era ancora sotto contratto con Liberty.

Con una mossa incongrua, la band pubblicò un singolo natalizio. Il lato "A", "The Chipmunk Song", ha accoppiato i Canned Heat con i loro compagni di etichetta Liberty, i Chipmunks. La "Chipmunk Song" non era in realtà la stessa canzone dei Chipmunks, intitolata in modo simile 1958, ma era un boogie bonario contenente dialoghi umoristici tra Bob Hite e i Chipmunks (Simon, Theodore e Alvin ... prende il nome dai dirigenti di Liberty). Il lato "B" intitolato "Christmas Blues" era una melodia blues lenta con de la Parra al pianoforte e un testo scritto da Skip Taylor in meno di cinque minuti. La canzone è stata ri-registrata da Eric Clapton e John Popper dei Blues Traveler per un CD di beneficenza natalizio nel 2000.

Nel luglio del 1969 uscì Hallelujah, il loro quarto album. Melody Maker, un giornale inglese, ha dichiarato: "Anche se meno ambizioso di alcuni dei loro lavori, questo è comunque un eccellente album basato sul blues e rimangono i più convincenti dei gruppi blues elettrici bianchi". L'album conteneva molte tracce forti, in particolare l'originale
"Same All Over", con testi di Skip Taylor che descrivevano i viaggi e gli eventi dell'anno scorso sulla strada. La tensione piena di "Get Off My Back", che presentava alcuni raffinati lavori di chitarra a tinta psichedelica di Henry Vestine, era altrettanto forte, così come "Big Fat", una lettura del successo R & B di Fats Domino del 1950, "The Fat Man", che era ben potenziato dall'esplosiva armonica di Hite che suonava e cantava.

L'apparizione dei Canned Heat al Fillmore West di San Francisco alla fine di luglio del 1969 fu ostacolata da forti tensioni tra Larry Taylor e Henry Vestine. Taylor alla fine rifiutò di esibirsi sullo stesso palco di Vestine, e poco dopo questo litigio, Henry lasciò per formare una band tutta sua, la Sun di breve durata. Nel primo set del concerto di Fillmore, Mike Bloomfield sostituì Vestine e gli fu chiesto di unirsi alla band, ma rifiutò a causa della sua antipatia per il tour. Harvey Mandel si è seduto durante il set successivo, ha giocato bene e ha prontamente accettato l'offerta di diventare un membro dei Canned Heat. Mandel era un musicista veterano di Chicago, avendo suonato sia con Barry Goldberg che con Charlie Musselwhite e con il South Side Sound System. Il suo primo album, Cristo Redentor, è stato pubblicato all'inizio dell'anno.

Con Mandel come chitarrista, il gruppo suonò due giorni al Fillmore East di New York prima di apparire al leggendario Woodstock Music Festival a metà agosto. "Going Up The Country", che divenne l'inno del festival, fu inclusa nel triplo album di Woodstock e "Woodstock Boogie" faceva parte di Woodstock II, mentre Woodstock: The Twenty-Fifth Anniversary Collection aggiunse "Leaving This Town" alle esibizioni di Woodstock precedentemente pubblicate dalla band. Sfortunatamente, il giorno prima dell'uscita del film di Woodstock, la Warner Brothers accorciò il film di dodici minuti, eliminando le performance di Canned Heat e Jefferson Airplane, entrambi atti non Warner. Certamente, i Canned Heat sarebbero saliti a una celebrità molto maggiore se la loro performance dinamica fosse rimasta nel film originale. Tuttavia, può essere visto in Woodstock, The Directors Cut, che è stato pubblicato pochi anni dopo.

Nell'ottobre del 1969, Liberty pubblicò una compilation, Canned Heat Cookbook, che trovò la sua strada nella Top 100 negli Stati Uniti e fino alla posizione #8 nel Regno Unito.

Nel gennaio 1970, la band intraprese un altro tour europeo che fornì le tracce per il Canned Heat '70 Concert, in seguito rinominato Live In Europe. Questo è stato il primo album dal vivo di una band che ha combinato brani di diversi spettacoli durante il tour, tutti messi insieme per comporre un concerto continuo per l'ascoltatore. Mentre l'album ha raccolto molti consensi dalla critica, ha avuto un successo commerciale limitato negli Stati Uniti, ma ha fatto bene nel Regno Unito, raggiungendo la posizione #15.

Prima della loro partenza per l'Europa, il gruppo ha prodotto una versione d'assalto di "Let's Work Together" di Wilbert Harrison. Liberty voleva pubblicare immediatamente il singolo negli Stati Uniti, ma Bob Hite voleva dare a Harrison la possibilità di un successo tanto atteso, non avendo visto le classifiche dal suo successo del 1957, "Kansas City". Liberty accettò di tenere l'uscita negli Stati Uniti, ma immediatamente pubblicò il singolo nel Regno Unito e in Europa in coincidenza con il tour della band. Inaspettatamente, è diventato il loro più grande successo in classifica britannica e un singolo #1 praticamente in tutti i paesi d'Europa insieme a Australia e Nuova Zelanda. Il disco è stato successivamente pubblicato negli Stati Uniti dove è andato al #11 nella classifica nazionale Cashbox.

Nel maggio 1970, sia Harvey Mandel che Larry Taylor disertarono dai Canned Heat per unirsi ai Bluesbreakers di John Mayall. Con Taylor scomparso, Henry Vestine tornò alla chitarra, accompagnato dal bassista Antonio de la Barreda. De la Barreda aveva suonato con Fito de la Parra per cinque anni a Città del Messico ed era precedentemente un membro del gruppo Jerome. La nuova formazione andò immediatamente in studio per registrare con John Lee Hooker in sessioni che avrebbero prodotto il doppio album Hooker 'N Heat. Il formato per le sessioni prevedeva che Hooker eseguisse alcune canzoni da solo, seguito da alcuni duetti con Alan Wilson che suonava il pianoforte o la chitarra e, infine, Hooker con un supporto simpatico del gruppo senza Bob Hite, che co-produsse l'album insieme a Skip Taylor. Si è rivelato essere un importante punto di riferimento nella carriera discografica di Hooker: un trionfo artistico e commerciale di proporzioni clamorose che ha riconquistato e ricreato l'autentico suono hooker dell'era Bernie Besman ed è riuscito a brillare nelle classifiche degli album pop.

Nel luglio del 1970, la band tagliò un superbo boogie di Alan Wilson, "Human Condition", che sfortunatamente rimase inedito nella sua forma originale fino a quando non apparve nella compilation del 1994 Uncanned! "Human Condition" conteneva alcuni lavori di chitarra particolarmente buoni di Vestine ed è stato l'ultimo lavoro di Wilson in studio.

La serie di pubblicazioni nel 1970 continuò con Future Blues in agosto. Liricamente, la band si era allontanata dai tradizionali argomenti blues a favore di questioni attuali, come la fragile ecologia della terra. Controversamente, la copertina dell'album raffigurava cinque astronauti sulla luna, nella famosa posa di Iwo Jima, che piantavano una bandiera americana capovolta per segnalare l'angoscia mentre la terra era chiaramente immersa nell'inquinamento sullo sfondo. Alcuni segmenti del pubblico hanno visto la bandiera capovolta come un grave affronto, costringendo i principali rivenditori K-Mart, Sears e Woolworth's a rifiutarsi di immagazzinare l'album. La disputa sulla copertina (ironicamente, non il messaggio socio-ecologico della copertina) minacciava di oscurare la musica, che è stata salutata dal New York Times come "un magnifico album blues-rock come non è mai stato fatto!"

I Canned Heat erano in tour in Europa nell'estate del 1970, e il 30 giugno fu una notte di riposo per loro in Gran Bretagna. Alan Wilson andò a trovare il suo vecchio amico Son House, che si esibiva al vicino 100 Club di Londra. La serata era in fase di registrazione, e Alan si sedette per "Between Midnight And Day" e "I Want To Go Home On The Morning Train". Originariamente pubblicato come LP Liberty "John The Revelator" nel 1970, The session era un concept album con House che narrava attraverso la sua ultima performance europea in un formato biblico. È stato ristampato nel 1995 con ampie note di copertina di David Evans come "Delta Blues And Spirituals" su Capitol Records. L'album è stato dedicato postumo a Wilson, che sarebbe scomparso tra soli due mesi.

Il 3 settembre 1970, la band andò in frantumi quando appresero del suicidio di Alan Wilson su una collina dietro la casa di Bob Hite nel Topanga Canyon. I suoi compagni di band conoscevano Wilson come un ambientalista ed ecologista sensibile e devoto che, con Skip Taylor, fondò la Music Mountain Foundation, un'organizzazione formata con l'obiettivo di preservare le sequoie in un'area chiamata Skunk Cabbage Creek nel nord della California. In questo contesto, hanno capito come il suo essere sconvolto per lo smog di Los Angeles e la distruzione, non solo delle foreste di sequoie, ma dell'ambiente in generale, insieme ai conflitti nelle sue relazioni personali, lo avessero spinto a tentare il suicidio in diverse occasioni precedenti. Di recente si era sottoposto a cure psichiatriche in un ospedale e, dopo il suo rilascio, era stato posto sotto la cura di Hite.

La morte prematura di Alan Wilson all'età di 27 anni, proprio come Hendrix, Joplin e Morrison che morirono tutti a 27 anni, rubò la musica a uno dei suoi geni non celebrati. Sebbene elogiato da John Lee Hooker come "il più grande armonicista di sempre", il poliedrico Wilson non ha mai ricevuto il riconoscimento sulla scena mondiale che meritava così sicuramente. Nel febbraio 1971, l'album registrato con Hooker intitolato Hooker 'n Heat fu finalmente pubblicato. Lo sforzo collaborativo è stato ampiamente elogiato in tutto il mondo ed è diventato il più grande album di Hooker in classifica all'epoca ed è accreditato di aver rivitalizzato la carriera di Hooker e, fino alla fine della sua grande vita, è rimasto il suo preferito personale di tutte le sue registrazioni.

E poi è arrivato "Memphis Heat". Solo pochi giorni dopo la perdita del loro leader spirituale e musicale, Joel Scott Hill era entrato nel gigantesco compito di adempiere ai doveri di The Blind Owl. Completarono metà del loro tour e il 18 settembre 1970 entrarono in studio su richiesta del produttore musicale francese Phillipe Rault per registrare con la leggenda del blues Memphis Slim, il pianista espatriato. "Boogie Duo" presenta de la Parra in prima forma, e "Mother Earth" è meravigliosamente rielaborato come la crema del progetto. Tre anni dopo e dopo una sessione di sovraincisione con i Memphis Horns della Stax Records, "Memphis Heat" è stato finalmente pubblicato dall'etichetta discografica francese, Barclay, ed è stato ripubblicato nel 2006 su Sunnyside Recordings.

La morte di Wilson ha scatenato una costante ricostruzione all'interno del gruppo. Nel dicembre 1971, la band pubblicò Historical Figures e Ancient Heads. L'album ha ricevuto recensioni molto positive e conteneva alcuni momenti speciali tra cui il duello vocale di Bob Hite con il leggendario rocker Little Richard sulla traccia scritta da Skip Taylor, "Rockin' With The King" e alcuni sfrigolanti lavori di chitarra di Henry Vestine e Joel Scott Hill. I cambiamenti dei membri continuarono per i due decenni successivi mentre giravano Europa, Giappone, Australia, Nuova Zelanda, Messico e Stati Uniti.

Il 1973 vide una riforma del gruppo che comprendeva Bob, Fito, Henry, James Shane alla chitarra ritmica e voce, Ed Beyer alle tastiere e il fratello di Bob, Richard Hite, al basso. Tornarono in Francia per registrare di nuovo con Rault, questa volta per "Gate's On The Heat" lavorando con il leggendario artista di registrazione Peacock e musicista del sud Clarence "Gatemouth" Brown. Già alla fine degli anni '40, "Gatemouth" era uno sceriffo del Texas fumatore di pipa, un potente cantante e polistrumentista, e altrettanto abile nel suonare la chitarra, l'armonica e il violino. Dopo aver registrato due canzoni; "Gate's On The Heat" con la London Symphony Orchestra, e "Dollar's Got The Blues" con i Memphis Horns, Henry e James hanno aggiustato l'accordatura sulla chitarra di Gate mentre era nella stanza degli uomini. Ciò innescò un match tra Henry e "Gatemouth" che erano effettivamente gli opposti polari meridionali. Finì con una stretta di mano, e in seguito si riunirono come amici per un set magico al Montreux Jazz Festival del 1973, tra cui "Please Mr. Nixon" e "Harmonica Boogie". Più tardi quella sera, hanno registrato "Cassiolet" per il disco di Gate "Down South In The Bayou Country", che è stato pubblicato da Barclay nel 1973 e Sunnyside Recordings nel 2006.

Il 5 aprile 1981, al Palomino di Los Angeles, il gigantesco cantante Bob Hite crollò e morì di infarto e il 20 ottobre 1997 Henry Vestine morì a Parigi, in Francia, dopo l'ultimo concerto di un tour europeo.

Nonostante queste morti premature e le tendenze musicali assortite, i Canned Heat sono sopravvissuti sotto la guida di Fito de la Parra dalla fine degli anni '70. Dal 1967, la band ha fatto un lungo tour in tutto il mondo, esibendosi in numerosi festival tra cui Monterey Pop, Newport Pop, la Sturgis Motorcycle Run U.S.A. e l'originale Woodstock. Si sono esibiti in luoghi di fama mondiale come l'Olympia di Parigi, entrambi i Fillmore Auditoriums, The Kaleidoscope, Carnegie Hall (con John Lee Hooker), Madison Square Garden e persino Royal Albert Hall e hanno suonato più festival motociclistici di qualsiasi altra band al mondo.

La band può vantare collaborazioni con John Mayall, Little Richard e icona del blues, John Lee Hooker. Questa unione ha prodotto prima l'album vivace e venerato, "Hooker 'n Heat" e poi il classico di Hooker vincitore del Grammy Award del 1990, "The Healer". La band è anche accreditata per aver portato un certo numero di altri bluesmen dimenticati alla ribalta della musica moderna tra cui Skip James, Johnny Shines, Robert Johnson e Robert Pete Williams.

Il più recente album in studio dei Canned Heat, Friends In The Can, è stato pubblicato nel 2003 e contiene registrazioni nuove e inedite con vari ospiti tra cui John Lee Hooker, Taj Mahal, Walter Trout, Robert Lucas, Corey Stevens, Roy Rogers, Harvey Mandel, Larry Taylor e Henry Vestine.

Loro e/o la loro musica sono stati presentati in televisione (In Concert, David Frost, Merv Griffin, Midnight Special, Playboy After Dark, ecc.) e in film ("Woodstock", "Big Fish" e "Forrest Gump"). La loro leggenda è stata recentemente ascoltata e sentita in vari spot televisivi ("On The Road Again" per Miller Beer, "Goin' Up The Country" per Pepsi, Chevrolet e McDonalds, "Let's Work Together" per Lloyd's Bank, England's Electric Company e per Target Stores insieme ad altre canzoni per 7-Up, Levi's e Heineken Beer).

Insieme a Fito c'è il bassista originale Larry The Mole Taylor e la leggenda di New Orleans, Dale Spalding all'armonica, chitarra e voce. John JP Paulus gestisce chitarra, basso e voce. Il libro di Fito™, LIVING THE BLUES racconta la storia completa e oltraggiosa di Canned Heat di musica, droga, morte, sesso e sopravvivenza e presto diventerà un film importante prodotto e diretto da Mike Judge di Beavis & Butt Head e King of the Hill. Il libro e i CD di Canned Heat e altri prodotti sono disponibili presso cannedheatmusic.com

Dale Spalding ha iniziato a suonare armonica e chitarra da adolescente nel sud della California.

Le registrazioni di Muddy Waters, BB King, Charlie Musselwhite, Sonny Terry e Brownie McGee, Little Walter, Sonny Boy Williamson, James Cotton, Jr Wells, John Lee Hooker e band locali contemporanee come Canned Heat, Taj Mahal e George 'Harmonica' Smith erano una dieta musicale costante. Nell'area di Los Angeles molti dei leggendari bluesmen sono passati a suonare dal vivo in luoghi come The Ashgrove e The Golden Bear, e Spalding era lì per prendere tutto.

Nel 1969 Dale si trasferì a San Francisco dove studiò armonica sotto la guida del grande Sonny Terry che portò in giro il suo giovane allievo e lo presentò a Brownie McGee, Willie Dixon, Johnny Shines, Lafeyette Leake, Big Walter'shakey' Horton e molti altri veri bluesmen.

Dopo anni di viaggi e suonare Spalding si è sviluppato in un musicista unico. Nei primi anni '90 Dale e l'amico di lunga data Tomas Gargano formarono una band che esplorava una varietà di stili musicali. Per un decennio, la Dale Spalding Band ha lavorato in California e ha visto la partecipazione di alcuni dei migliori musicisti di Los Angeles tra cui il leggendario batterista James Gadson, l'asso del sassofono texano Lon Price e il soul bruce malament "Funky Mal" al pianoforte.

Nel 2000, il conguero latino vincitore del Grammy e il leader della band Poncho Sanchez ascoltarono Dale e la sua band, e divennero immediatamente amici e fratelli musicali. Poncho ha presentato la voce e l'armonica funky di Dale nel suo cd "Latin Spirits", e nel 2003, in una registrazione di "MaryAnn" con Ray Charles alla voce.

Spalding si trasferì a New Orleans e si affermò nella scena musicale locale quando l'uragano Katrina costrinse a trasferirsi, questa volta ad Austin, Tx.

Dale lavora regolarmente con i musicisti che definiscono la scena blues del Texas. È in tour e registra regolarmente, ed è apparso con Dave Alvin, James Cotton, Marcia Ball, Ruthie Foster, Papa Mali, Otis Rush, Pinetop Perkins e Redd Volkaert, ed è attualmente membro della prima band blues di Austin "Little Elmore Reed".

Nel 2007, Spalding ha incontrato il grande batterista blues, Fito de la Parra, e dopo aver suonato numerosi concerti insieme, Fito lo ha invitato a unirsi alla sua leggendaria band blues rock "Canned Heat", e come loro nuovo membro è in viaggio negli Stati Uniti e in Europa.

Mantenendo un programma fitto di appuntamenti, appare ancora con Poncho Sanchez, con la sua band, e anche come solista

Insieme a Fito c'è il bassista originale Larry The Mole Taylor e la leggenda di New Orleans, Dale Spalding all'armonica, chitarra e voce. John "JP" Paulus gestisce chitarra, basso e voce. Il libro di™Fito, LIVING THE BLUES racconta la storia completa e oltraggiosa di Canned Heat di Musica, Droga, Morte, Sesso e Sopravvivenza e diventerà presto un film importante prodotto e diretto da Mike Judge di "Beavis & Butt Head" e "King of the Hill". Il libro e i CD di Canned Heat e altri prodotti sono disponibili presso cannedheatmusic.com