Nel corso degli anni, Sony ha prodotto numerosi modelli di CD player della serie ES, con grande varietà di prezzi e di livello qualitativo. Praticamente ogni uno-due anni la produzione veniva completamente rinnovata con una nuova gamma di modelli, che spesso beneficiavano di nuove tecnologie ed evoluzione dei vari chip, in particolare DAC e filtro digitale. 

Questo X33ES appartiene al catalogo 1990-1991. Si tratta di un modello della fascia intermedia, una versione semplificata dei modelli superiori coi quali condivide struttura,  meccanica e componentistica di base, senza troppo concedere all'economia costruttiva. Un oggetto per chi voleva "roba buona" ma senza dover per forza spendere i 2.5-3 milioni di lire necessari all'acquisto di un modello della fascia 5 o 7. Con una cifra un po'superiore al milione di lire ci si poteva portare a casa un CD player di una decina di Kg decisamente ben suonante e diverso dalla maggior parte degli apparecchi più comuni.

La storia di questo specifico apparecchio è interessante. Acquistato da un amico in un mercatino per pochi soldi (evidentemente il gestore del mercatino non aveva la minima idea di cosa aveva tra le mani) ha fatto il suo dovere per diverso tempo fino a che un brutto giorno ha deciso di mettersi in sciopero: audio distorto prima, poi il silenzio su un canale. Guasto da collocare sicuramente nella parte del circuito dal DAC in poi, visto che l'uscita digitale collegata a un DAC esterno funzionava ancora.

Il legittimo proprietario ha cercato nella sua zona e dietro consiglio di un rivenditore lo ha portato da un tecnico specializzato (si fa per dire, poi capirete il perchè) per la riparazione. Il tecnico ha esaminato l'apparecchio, ha tentato di fare qualcosa sostituendo - a suo dire - alcuni elettrolitici e un integrato senza ottenere nessun risultato apprezzabile, infine ha emesso la sua sentenza: altri condensatori da cambiare, alcuni circuiti integrati non meglio specificati da sostituire, main board rovinata (???), spesa prevista per la riparazione piuttosto consistente.

La situazione è stata discussa sulle pagine di un noto forum in cui si chiacchiera di hi-fi vintage, e alla fine, dopo una serie di considerazioni, l'amico ha preso la decisione di non procedere con la riparazione e vendere l'apparecchio così come fonte di ricambi. Al che ho preso il telefono, l'ho chiamato, ci siamo messi d'accordo e gli ho detto di portarmelo in occasione della prossima fiera in cui ci saremmo incontrati.

E così è stato: qualche settimana dopo, nei dintorni di Modena, ho preso in consegna il lettore e me lo sono portato a casa.

Passa un po' di tempo, un paio di mesi, e finalmente trovo il tempo di metterci mano per tentare di resuscitare il prezioso oggetto. Una rapida prova verifica quanto dettomi: dopo l'intervento del tecnico un canale tace del tutto, l'altro sembra funzionare, la lettura digitale è ok. Molto bene, questo significa che il problema sta nella sezione DAC/output main board.

Aperta la macchina, salta subito all'occhio una costruzione ordinata e ben pensata per facilitare gli interventi tecnici. La main board è fissata al telaio con 7 viti, tutti i collegamenti sono fatti con dei connettori estraibili che consentono di liberarla in pochi secondi. Fanno eccezione i fili del trasformatore di alimentazione, che sono connessi in wire-wrap e devono per forza essere tagliati. Provvederò poi a montare una morsettiera a vite, per eventuali necessità future.

Ed ecco qui la main board poco prima dell'estrazione dal telaio, con i vari connettori già staccati.