The Soft Machine (1968) è l'album di debutto dei Soft Machine, gruppo appartenente alla scena di Canterbury. L'opera ha esercitato una rilevante influenza nello sviluppo successivo del rock progressivo e del jazz-fusion.
Agli inizi del 1967 i Soft Machine erano stati scritturati assieme ai primi Pink Floyd per suonare al famoso UFO Club di Londra, ed ottennero un tale successo che in gennaio registrarono per la Polydor il loro primo singolo Love Makes Sweet Music. La conferenza stampa di presentazione del disco si tenne a Londra nel febbraio 1967, la sera stessa furono il gruppo spalla della Jimi Hendrix Experience e lo stesso Jimi si unì a loro suonando il basso.
Di quella prima formazione faceva parte il chitarrista australiano Daevid Allen, che fece ascoltare la registrazione del concerto al produttore Giorgio Gomelsky il quale, entusiasta, nell'aprile del 1967 produsse una serie di demo che furono però pubblicati solo nel 1972 con il titolo Faces And Places Vol.7 (in altre edizioni At the Beginning e Jet-Propelled Photographs)[4], in quello che avrebbe potuto essere il loro primo LP. Diventarono in breve una cult band della psichedelia londinese e Gomelsky finanziò una tournée estiva in Francia.
Al ritorno in Inghilterra fu negato il visto d'ingresso ad Allen, che quindi lasciò il gruppo e tornò in Francia dove poco dopo fondò il primo nucleo dei Gong, mentre i Soft Machine continuarono ad esibirsi come trio e furono ingaggiati per una tournée negli Stati Uniti che ebbe inizio nel febbraio del 1968 come gruppo di apertura della Jimi Hendrix Experience.

 

Tracce

Lato A
1. Hope for Happiness (Brian Hopper, arr. Wyatt/Ratledge/Ayers) - 4:21
2. Joy of a Toy (Ayers/Ratledge) - 2:49
3. Hope for Happiness (reprise) (Brian Hopper, arr. Wyatt/Ratledge/Ayers) - 1:38
4. Why Am I So Short? (Hugh Hopper, Robert Wyatt) - 1:39
5. So Boot if At All (Ratlege/Ayers/Wyatt) - 7:25
6. A Certain Kind (Hugh Hopper) - 4:11

Lato B
1. Save Yourself (Wyatt) - 2:26
2. Priscilla (Ayers/Ratledge/Wyatt) - 1:03
3. Lullabye Letter (Ayers) - 4:32
4. We Did It Again (Ayers) - 3:46
5. Plus Belle Qu'une Poubelle (Ayers) - 1:03
6. Why Are We Sleeping? (Ayers/Ratledge/Wyatt) - 5:30
7. Box 25/4 Lid (Mike Ratledge, Hugh Hopper) - 0:49